ป่าชายเลนเป็นไม้ผลัดใบที่เขียวชอุ่มตลอดปีซึ่งตั้งรกรากอยู่บนชายฝั่งเขตร้อนและกึ่งเขตร้อนและได้ปรับตัวให้เข้ากับชีวิตในสภาวะที่มีการขึ้นและลงอย่างต่อเนื่อง พวกมันเติบโตได้สูงถึง 15 เมตร และมีรากที่แปลกประหลาด: เสาสูง (ยกต้นไม้เหนือน้ำ) และระบบทางเดินหายใจ (ปอดบวม) ยื่นออกมาจากดิน เช่น ฟาง และดูดซับออกซิเจน
มีพืชไม่กี่ชนิดที่สามารถอยู่รอดได้ในน้ำเกลือ แต่นี่ไม่ใช่กรณีของป่าชายเลน พวกเขาพัฒนากลไกการกรอง น้ำที่รากดูดขึ้นมามีเกลือน้อยกว่า 0.1% เกลือที่เหลือจะถูกขับออกทางใบผ่านต่อมใบพิเศษ เกิดเป็นผลึกสีขาวบนพื้นผิว
ดินที่ปลูกป่าชายเลนมักมีน้ำอิ่มตัวอยู่เสมอ มีออกซิเจนไม่เพียงพอ ภายใต้สภาวะดังกล่าว แบคทีเรียที่ไม่ใช้ออกซิเจนจะปล่อยไนโตรเจน ฟอสเฟต เหล็ก มีเทน ซัลไฟด์ ฯลฯ ซึ่งสร้างกลิ่นเฉพาะของต้นไม้ ตามที่กล่าวไว้ รากดูดซับออกซิเจนที่หายไปจากอากาศและสารอาหารจากดิน
ใบของพืชเหล่านี้แข็ง หนัง ฉ่ำ สีเขียวสดใส. เนื่องจากความเค็มของดินและการขาดน้ำจืด พวกมันจึงปรับตัวให้เข้ากับการสูญเสียอย่างจำกัดความชื้น. ใบไม้สามารถควบคุมการเปิดปากใบสำหรับการแลกเปลี่ยนก๊าซระหว่างการสังเคราะห์ด้วยแสงและหันไปหลีกเลี่ยงแสงแดดร้อน
ป่าชายเลนขึ้นเป็นแถบ ซึ่งแต่ละต้นก็มีบางชนิดครอบงำอยู่ เนื่องจากความถี่และระยะเวลาของน้ำท่วม ลักษณะของพื้นผิว (ทรายหรือปนทราย) อัตราส่วนของน้ำทะเลและน้ำจืด (ที่ปากแม่น้ำ) แนวหน้าถูกครอบครองโดยเหง้าที่มีไม้สีแดงเลือดซึ่งสีจะถูกกำหนดโดยปริมาณแทนนินสูง สายพันธุ์นี้อยู่ใต้น้ำประมาณ 40% ของเวลาทั้งหมด ตามด้วย Avicenia, Lagularia และอื่นๆ
เนื่องจากต้นโกงกางนั้นผิดปกติ ผล (เมล็ด) ของมันก็ผิดปกติเช่นกัน พวกเขาถูกปกคลุมด้วยเนื้อเยื่อรับอากาศเนื่องจากพวกเขาสามารถว่ายน้ำได้ในช่วงเวลาหนึ่งโดยเปลี่ยนความหนาแน่นหากจำเป็น ป่าชายเลนจำนวนมากเป็น "สิ่งมีชีวิต" เมล็ดของพวกมันไม่แยกออกจากต้นไม้งอก กล้าไม้จะเคลื่อนที่ภายในผลหรือออกทางผล เมื่อถึงเวลาแยกจากกัน เขาพร้อมที่จะเลี้ยงตัวเองผ่านการสังเคราะห์ด้วยแสง
หลังจากแยกจากต้นไม้ (โดยปกติในช่วงน้ำลง) ต้นกล้าจะตกลงมาและไปยึดติดในดินอย่างรวดเร็ว หรือถูกพัดพาไปโดยทางน้ำบางทีอาจเป็นระยะทางที่เหมาะสม มันเหนียวแน่นมากจนสามารถรอถึงหนึ่งปีสำหรับช่วงเวลาที่ดีที่จะหยั่งราก
ป่าชายเลนเป็นแหล่งที่อยู่อาศัยและที่อยู่อาศัยของสิ่งมีชีวิตมากมาย สาหร่าย หอยนางรม เพรียง ฟองน้ำ ไบรโอซัว จำเป็นต้องยึดติดกับบางสิ่งบางอย่างเมื่อกรองอาหาร รากมากมายเหมาะสำหรับสิ่งนี้ ปลาเขตร้อน สัตว์ขาปล้อง งู อาศัยอยู่ในน้ำใกล้กับระบบราก นกฮัมมิงเบิร์ด นกฟริเกต นกแก้ว นางนวล และนกอื่นๆ อาศัยอยู่ตามกิ่งไม้
ป่าชายเลนที่ก่อตัวเป็นพุ่มอย่างรวดเร็ว ปกป้องชายฝั่งจากการกัดเซาะของคลื่นทะเล พวกมันรุกคืบไปในทะเล พิชิตพื้นที่ใหม่จากมัน รากที่พันกันอย่างแน่นหนาจะกักเก็บตะกอนดินที่ช่วยระบายดิน ประชากรในท้องถิ่นใช้ที่ดินที่ถูกถมคืน สร้างสวนมะพร้าว ผลไม้รสเปรี้ยว และพืชผลอื่นๆ