หมีขาวหรือหมีขั้วโลกเป็นสัตว์ที่ทรงพลังและสวยงาม ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของอาร์กติกอย่างแท้จริง อย่างไรก็ตาม ชนพื้นเมืองในภาคเหนือถูกคุกคาม จำนวนหมีขั้วโลกในแถบอาร์กติกลดลงอย่างมากในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่าในครึ่งศตวรรษพวกเขาอาจไม่เหลืออยู่บนโลกของเราเลย ในปี 2008 หมีขั้วโลกได้รับการประกาศให้ใกล้สูญพันธุ์และถูกจัดให้อยู่ใน Red Book
ทำไมหมีขั้วโลกถึงลดลง
นักวิทยาศาสตร์และนักสัตววิทยาให้เหตุผลหลายประการที่ทำให้จำนวนหมีขั้วโลกลดลง ในหมู่พวกเขามีปัจจัยทางธรรมชาติและมานุษยวิทยา
สาเหตุหลักประการหนึ่งที่ทำให้จำนวนหมีขั้วโลกลดลงถือได้ว่าภาวะโลกร้อนและการลดลงที่เกี่ยวข้องในพื้นที่น้ำแข็งขั้วโลก และสิ่งนี้ส่งผลกระทบอย่างมากต่อชีวิตของหมีขั้วโลก เนื่องจากสัตว์ร้ายตัวนี้อาศัยอยู่โดยการล่าแมวน้ำ ในช่วง 30 ปีที่ผ่านมา พื้นที่น้ำแข็งในมหาสมุทรอาร์กติกลดลงเหลือ 5.02 ล้านตารางกิโลเมตร กม. เทียบกับมูลค่าเฉลี่ยกว่า 7 ล้านตารางเมตร กม.
ภาวะโลกร้อน
การเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศทำให้น่านน้ำอุ่นในมหาสมุทรอาร์กติกตอนใต้ ปลาที่ชอบอากาศหนาวบางตัว (เช่น ปลาค็อด) ได้ย้ายไปยังพื้นที่ทางตอนเหนือมากขึ้น และข้างหลังพวกเขา ประชากรของแมวน้ำล้อมรอบซึ่งหมีขั้วโลกล่าก็ย้ายเช่นกัน หมีบางส่วนไปทางเหนือเพื่อติดตามแมวน้ำ และส่วนที่เหลือกำลังประสบปัญหาอย่างมากกับอาหาร ส่งผลให้หมีเริ่มกินอาหารที่ไม่ธรรมดาสำหรับพวกมัน เช่น ไข่นก เลมมิ่ง เบอร์รี่
สัตว์ที่อดอยากออกมาสู่ที่อยู่อาศัยของมนุษย์มากขึ้นเรื่อยๆ ในการค้นหาอาหาร พวกเขาคุ้ยขยะและฝังกลบ เป็นอันตรายต่อมนุษย์ สัตว์เหล่านี้ถูกยิง ซึ่งอธิบายได้ว่าทำไมจำนวนหมีขั้วโลกจึงลดลง
การกินเศษอาหารก็มักจะกลืนของอันตราย เช่น แรปพลาสติก ตาข่ายไนลอนสำหรับใส่อาหาร เศษแก้ว และถูกวางยาพิษจากเศษสารเคมีในครัวเรือน
ไลฟ์สไตล์
สัตว์ร้ายที่ทรงพลังและว่องไวตัวนี้นำชีวิตที่เร่ร่อน ในฤดูใบไม้ผลิ เมื่อน้ำแข็งเริ่มละลาย หมีขั้วโลกจะเคลื่อนตัวไปทางเหนือ เดินจากน้ำแข็งไปเป็นน้ำแข็ง พวกเขาทำการเปลี่ยนแปลงที่ยาวนาน พวกมันดำดิ่งลงไปในน้ำแข็งในขณะที่ออกล่าหรือย้ายไปที่น้ำแข็งอีกชั้น
ภาวะโลกร้อนทำให้น้ำแข็งบางลงและทนทานน้อยลง มันแตกง่ายกว่าและพังเมื่อกระแทก หมีขั้วโลกจึงต้องว่ายน้ำเป็นระยะทางไกลกว่าเมื่อก่อน นี่เป็นเพราะการสูญเสียพลังงานมหาศาลและอาหารต้องใช้เวลามากขึ้นในการกู้คืน ลูกอาจไม่สามารถเอาชนะการเดินทางเช่นนั้นและจมน้ำตายได้
เนื่องจากสภาพน้ำแข็งที่เปลี่ยนไป หมีเมียจำนวนมากจึงไม่มีเวลากลับขึ้นบกเพื่อกำเนิด พวกเขาถูกบังคับให้ขุดถ้ำของบรรพบุรุษมากขึ้นเรื่อยๆ บนน้ำแข็ง ซึ่งเพิ่มความเสี่ยงที่จะเสียชีวิตสำหรับทั้งทารกและตัวเมียเอง ท้ายที่สุด การปรากฏตัวของลูกและการให้อาหารพวกมันนั้นต้องใช้พลังอย่างมากจากเธอ และเธอไม่สามารถออกจากถ้ำเพื่อล่าสัตว์ได้จนกว่าลูกๆ จะตามเธอไป
ล่าสัตว์
อีกสาเหตุหนึ่งที่ทำให้จำนวนหมีขั้วโลกลดลงคือการรุกล้ำ แม้ว่าพวกเขาจะเป็นเป้าหมายของการล่าสัตว์สำหรับชนเผ่าพื้นเมืองทางตอนเหนือเพียงไม่กี่คนเท่านั้น แต่ก็ไม่สังเกตเห็นได้ชัดเจน แต่เมื่อพวกเขาเริ่มล่าหมีด้วยอาวุธสมัยใหม่ โดยใช้เฮลิคอปเตอร์ จำนวนสัตว์ก็เพิ่มขึ้นอย่างมาก มีการจัดทัวร์ทั้งหมดเพื่อล่าหมีขั้วโลก และผิวหนังของนักล่าอาร์กติกที่ถูกฆ่าก็แสดงให้แขกเห็นอย่างภาคภูมิใจ
ตอนนี้หมีขั้วโลกได้รับการปกป้องแล้ว แต่นี่ไม่ใช่อุปสรรคสำหรับผู้ลอบล่าสัตว์
โรค
นักวิทยาศาสตร์กำลังพยายามค้นหาสาเหตุที่ทำให้จำนวนหมีขั้วโลกลดลงอย่างแม่นยำยิ่งขึ้น คำตอบนั้นแตกต่างกัน ในบรรดาสาเหตุเรียกอีกอย่างว่าโรคเช่น Trichinosis เกิดจากปรสิตที่อาศัยอยู่ในกล้ามเนื้อของสัตว์ นอกจากหมีขั้วโลก สุนัขจิ้งจอกอาร์กติก สุนัขลากเลื่อน และแมวน้ำ ยังต้องทนทุกข์ทรมานจากมัน บางคนเชื่อว่ามนุษย์นำโรคมาสู่ภาคเหนือ
หมีขั้วโลกจำเป็นอย่างไม่ต้องสงสัยการป้องกัน มิฉะนั้น ลูกหลานของเราจะไม่มีวันได้เรียนรู้เกี่ยวกับสัตว์ที่แข็งแรงและสวยงามอย่างน่าอัศจรรย์ นั่นคือชนเผ่าเร่ร่อนแห่งอาร์กติก ซึ่งอาศัยอยู่ทางตอนเหนืออันโหดร้าย