บางทีทุกคนจำเรื่องราวสยองขวัญในวัยเด็กได้ ซึ่งตัวละครหลักคือผมม้า ปรสิตที่เจาะผิวหนังขณะว่ายน้ำในแม่น้ำหรือทะเลสาบจะเข้าสู่อวัยวะด้วยเลือดและสามารถกินได้ง่ายจากภายในของบุคคล
ตำนานขนม้า
อย่างที่พวกเขาพูด คุณต้องรู้จักศัตรูด้วยสายตา และสัตว์ประหลาดตัวนี้คืออะไร? ในศตวรรษที่ 17 ผู้คนเชื่อว่าเป็นผมจากแผงคอม้าที่ฟื้นคืนชีพในน้ำ คุณยายของเราอธิบายว่ามันเป็นลูกผสมระหว่างปลิงกับหนอน มีคนเปรียบเทียบมันกับงูไม่มีตาตัวเล็ก ๆ ที่กัดเนื้อด้วยฟันที่แหลมคมเหมือนใบมีด จริงหรือไม่ที่คำอธิบายดังกล่าวสามารถนำมาซึ่งความสยดสยองที่เงียบสงบและกีดกันความปรารถนาที่จะปีนลงไปในน้ำที่หุ่นไล่กาเหล่านี้อาศัยอยู่ แม้แต่ในหมู่คนกล้าเสี่ยงที่สุด ท้ายที่สุด การตายจากหนอนบางชนิดไม่น่าจะเพิ่มเกียรติและศักดิ์ศรี
ขนดกจริง
ขนม้าหน้าตาเป็นอย่างไร? ไม่ได้น่ากลัวอย่างที่อธิบายข้างต้น ถึงแม้ว่าภาพจะไม่เป็นที่พอใจก็ตาม อนึ่ง สัตว์ประหลาดตัวนี้ก็มีชื่อวิทยาศาสตร์เช่นกัน ขนม้าไม่มีอะไรมากไปกว่าขนดก (Gordius aquaticus L.)สัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังโบราณมากที่ปรสิตสิ่งมีชีวิตอื่น ยิ่งกว่านั้นเวิร์มเข้ามาแทนที่เจ้าของสองคนในชีวิต ภายนอกนั้นดูเหมือนขนม้าที่หนาจริงๆ ด้วยเส้นผ่านศูนย์กลาง 1 มม. สามารถยาวได้ถึง 1.5 ม. อย่างไรก็ตามส่วนใหญ่มักมีคนยาว 30-40 ซม. ตัวผู้มีสีน้ำตาลหรือเกือบดำ ตัวเมียมีสีเหลืองหรือน้ำตาลอมเหลือง
แอ่งน้ำขนาดเล็กและลำธารเล็ก ๆ เป็นที่อยู่อาศัยของขนดกที่ชื่นชอบ พวกเขาคดเคี้ยวในน้ำตื้นท่ามกลางหินและพืชหรือสานเป็นปมที่ซับซ้อน เบื้องหลังกิจกรรมนี้ที่คุณมักจะเห็นขนม้า ปรสิตจะดูไม่สวยเป็นพิเศษเมื่อบิดตัวไปมาและบิดเป็นเกลียวออกจากซากแมลงที่บวมได้ 6-8 คน
ตัวเมียนั้นเต็มไปด้วยไข่ที่เล็กที่สุดซึ่งเธอวางเป็นสายยาวบนต้นน้ำ จากนั้นตัวอ่อนที่มีฟันเกือบล้านตัวจะหยั่งรากในแมลง ซึ่งพวกมันสามารถมีชีวิตอยู่ได้ถึงหนึ่งปี ตัวอ่อนของแมลงสโตนและแมลงเม่าที่ฟักแล้วและแห้งกลายเป็นเหยื่อของการโจมตีของด้วงดินและแมลงปีกแข็งอื่นๆ มีขนม้าอยู่ในตัวพวกเขา ปรสิตเริ่มพัฒนาและเติบโตโดยกินน้ำผลไม้จากเจ้าบ้าน แม้ว่าจะมีปาก แต่ก็ไม่ได้เชื่อมต่อกับลำไส้ แมลงปีกแข็งที่เคลื่อนที่ไม่ได้จริงเข้าสู่แหล่งน้ำและมีเวิร์มที่โตเต็มวัยแล้วบุกเข้าไปในที่กำบังแล้วออกไปข้างนอกโดยมีวัตถุประสงค์เพื่อเพิ่มจำนวน และวงจรชีวิตก็เกิดขึ้นอีกครั้ง
ในเมืองมงต์เปลลิเย่ร์ (ฝรั่งเศส) การวิจัยเกี่ยวกับชีวิตของตั๊กแตนตำข้าวมีขนดกจบลงแล้วข้อสรุปที่น่าสนใจ นักวิทยาศาสตร์ David Biron พบว่าหนอนสร้างโมเลกุลโปรตีนและคล้ายกับที่สร้างสมองของแมลง โปรตีนหลอกเหล่านี้ถูกรวมเข้ากับโครงสร้างโปรตีนของระบบประสาท ซึ่งจะเปลี่ยนการตอบสนองทางพฤติกรรมของตั๊กแตนตำข้าว หลังจากล้างสมองแล้ว แมลงที่โชคร้ายก็รีบไปตายในแหล่งน้ำที่ใกล้ที่สุด แน่นอนว่า Volosatik เป็นสิ่งที่จำเป็น เหยื่อที่กำลังจะตายนำเขากลับสู่ที่อยู่อาศัยตามปกติ
อันตรายต่อมนุษย์
ผมม้ามีชีวิตที่น่าสนใจจริงๆ ทำไมสัตว์ร้ายตัวนี้ถึงเป็นอันตรายต่อมนุษย์? ในระยะสั้นไม่มีอะไร ชายที่มีขนดกไม่เจาะเข้าไปในร่างกายมนุษย์กัดผ่านผิวหนังและแทะทางเดิน ทำได้โดยตัวอ่อนแมลงวันและสิ่งมีชีวิตที่น่าขยะแขยงอื่นๆ แม้ว่าคุณจะไม่สังเกตเห็นหนอนและกลืนขนม้าด้วยน้ำโดยบังเอิญ แต่ปรสิตจะไม่รอดในทางเดินอาหาร นิทานของคุณยายเกี่ยวกับสัตว์ประหลาดที่น่าสยดสยองที่อาศัยอยู่ในทะเลสาบและกินคนจากข้างในเป็นเพียงนิยาย
