ดวงดาวดึงดูดมนุษย์มาช้านาน ดึงดูดพวกเขาด้วยความงาม ความลึกลับ และความลึกลับ ในศาสนาของชนชาติต่าง ๆ พวกเขาได้รับความสำคัญเป็นพิเศษโดยเชื่อว่าตำแหน่งของพวกเขาสามารถมีอิทธิพลต่อชะตากรรมของบุคคล วีรบุรุษแห่งตำนานและตำนานก็พบที่หลบภัยในท้องฟ้าเต็มไปด้วยดวงดาว หนึ่งในกลุ่มดาวที่มีชื่อเสียงที่สุดในท้องฟ้ายามค่ำคืนคือกลุ่มดาวนายพราน - กลุ่มดาวที่สวยที่สุดซึ่งตั้งอยู่ทางใต้ของเส้นศูนย์สูตรทางตอนใต้ของท้องฟ้า ชาวอียิปต์โบราณตั้งชื่อให้มันว่า "ราชาแห่งดวงดาว" และถือว่ากลุ่มดาวเป็นบ้านของเทพเจ้าโอซิริส สังเกตได้ง่ายด้วยเครื่องหมายดอกจัน เข็มขัดของนายพรานเป็นดาวสว่างสามดวงที่ประดับประดาเสื้อผ้าของนักล่ายักษ์ราวกับว่าอยู่บนเส้นตรงเดียวกัน
ตำนานที่สะท้อนบนท้องฟ้ายามค่ำคืนนั้นขัดแย้งกัน ตามเวอร์ชั่นหนึ่ง นักล่าผู้กล้าหาญ บุตรชายของโพไซดอน Orion ไล่ตามพี่น้องกลุ่มดาวลูกไก่ เพื่อหยุดเขาเทพีอาร์เทมิสส่งชาวราศีพิจิกซึ่งทำร้ายนักล่าถึงตาย หลังจากที่เขาเสียชีวิต Orion ก็ถูกพาไปสวรรค์โดยพ่อของเขา Poseidon ตามเวอร์ชั่นอื่น Orion กำลังไล่ล่ากระต่ายด้วยการล่าสัตว์ Big Dog และตอนนี้ถูกจับในรูปของดวงดาว นี่คือตำนานที่บรรยายถึงเข็มขัดของกลุ่มดาวนายพราน ซึ่งการยืนยันนั้นสามารถเห็นได้ในโครงร่างของกลุ่มดาว
เป็นหนึ่งในที่สุดที่เห็นได้ชัดเจนในท้องฟ้ายามราตรี เนื่องจากมีดวงดาวที่สว่างไสวหลายดวงรวมกัน ห้าดวงเป็นดาวฤกษ์ที่มีขนาดที่สอง สี่ - ถึงขนาดที่สามและสอง - เป็นดาวดวงแรก (เหล่านี้คือ Rigel สีขาวสีน้ำเงินและ Betelgeuse สีแดง) ทั้ง Rigel และ Betelgeuse เป็นยักษ์ใหญ่ ไรเจลใหญ่กว่าดวงอาทิตย์ของเรา 33 เท่า มันอยู่ห่างจากเรามากกว่าห้าร้อยปีแสง และแสงของดาวที่เราเห็นตอนนี้ก็ถูกปล่อยออกมาแม้กระทั่งตอนที่โคลัมบัสค้นพบอเมริกา
ดาวสว่างอีกดวงที่เป็นส่วนหนึ่งของเข็มขัดของ Orion คือ Betelgeuse ซึ่งชื่อนี้แปลมาจากภาษาอาหรับโบราณว่า "ไหล่ของยักษ์" ดาวดวงนี้มีขนาดใหญ่กว่าดวงอาทิตย์สี่ร้อยเท่า ใกล้เมือง Rigel มีดาวดวงหนึ่งที่ดูขุ่นมัวและพร่ามัว รอบๆ คุณจะเห็นจุดหมอกในกล้องโทรทรรศน์ นี่คือเนบิวลานายพราน ซึ่งเป็นเมฆก๊าซเรืองแสง มันสามารถทำให้ดาวนับหมื่นดวงเป็นเหมือนดวงอาทิตย์ของเราได้ เนบิวลาตั้งอยู่ห่างจากระยะทางหนึ่งพันสามร้อยปีแสง มีเนบิวลาอีกกลุ่มหนึ่งในกลุ่มดาวนายพราน มันถูกเรียกว่า "หัวม้า" เพราะเมฆก๊าซและฝุ่นดูเหมือนหัวม้าป่า
ไม่น่าแปลกใจเลยที่เข็มขัดของกลุ่มดาวนายพรานถือว่าสวยที่สุดในท้องฟ้าเต็มไปด้วยดวงดาว เมื่อกลุ่มดาวนายพรานลอยขึ้นเหนือขอบฟ้า จะสังเกตเห็นดาวสว่างเจ็ดดวงที่ก่อตัวเป็นรูปหกเหลี่ยม ได้แก่ Pollux, Capella, Sirius, Procyon, Aldebaran และ Rigel ท่ามกลางกลุ่มดาว Betelgeuse ที่สดใสโดดเด่น คนโบราณเห็นในโครงร่างของดวงดาวOrion นักล่าควงไม้กอล์ฟ ดาวสว่างสามดวงในเข็มขัดของนายพรานมีชื่อภาษาอาหรับ เหล่านี้คือ Alnilam - "เข็มขัดมุก", Mintaka - "เข็มขัด" และ Alnitak - "สายสะพาย" กลุ่มดาวนายพรานยังโดดเด่นตรงที่จากด้านล่างและด้านขวามีพื้นที่ที่ไม่มีดาวสว่าง และอยู่ตรงข้ามกับแถบสว่างของนายพราน นี่คือกลุ่มดาวที่มีชื่อเกี่ยวข้องกับน้ำ: ปลาวาฬ ราศีมีน แม่น้ำเอริดานัส และราศีกุมภ์
เวลาที่ดีที่สุดที่เข็มขัดของนายพรานมองเห็นได้ชัดเจนบนท้องฟ้าคือช่วงฤดูหนาว - ธันวาคมและมกราคม คุณสามารถชมกลุ่มดาวได้ทั่วรัสเซีย