ใครคือเกอิชา ทุกวันนี้ บางทีหลายคนอาจรู้จักนอกประเทศญี่ปุ่น แม้ว่าโดยส่วนใหญ่แล้วจะมีเพียงแนวคิดโดยประมาณเท่านั้น บางคนคิดว่าพวกเขาเป็นโสเภณีที่มีสง่าราศีที่สามารถดึงดูดผู้ชายด้วยความสนุกสนานที่สง่างามและความพึงพอใจทางราคะ พวกเขาแต่งหน้าสีขาวและชุดกิโมโนสีสันสดใส
อันที่จริง เรื่องนี้ยังห่างไกลจากความเป็นจริง แต่ต้องบอกว่าความเข้าใจผิดมักได้รับการสนับสนุนอย่างแข็งขันจากผู้ที่พยายามติดต่อกับปรากฏการณ์นี้ในวัฒนธรรมญี่ปุ่น พอจะจำภาพที่อาเธอร์ โกลเด้นบรรยายไว้ในนวนิยายเรื่อง Memoirs of a Geisha ของเขาได้แล้ว
แต่ตามจริงแล้ว ไม่ใช่ว่าคนญี่ปุ่นยุคใหม่ทุกคนจะสามารถให้คำตอบโดยละเอียดสำหรับคำถามที่ว่าใครคือเกอิชา ไม่ใช่ทุกคนที่เคยเห็นพวกเขาเลย
อย่างแรกเลยคืออาชีพ เช่นเดียวกับคำนามทั้งหมดในภาษาญี่ปุ่น คำนี้ไม่มีรูปแบบเอกพจน์และพหูพจน์ ประกอบด้วยตัวคันจิสองตัว: "gei" - บุคคล (นักแสดง), "sya" - ศิลปะ
เริ่มสถาบันศิลปินดั้งเดิมพัฒนาในช่วงกลางศตวรรษที่สิบแปดที่เรียกว่า "ย่านแห่งความสุข" ในเมืองใหญ่ของญี่ปุ่น (โตเกียว, เกียวโต) ในช่วงเวลานั้น คำถามว่าใครเป็นเกอิชาตอบได้ง่ายกว่า พวกเขาเป็นผู้ชาย เป็นผู้ให้ความบันเทิงประเภทหนึ่งที่ได้รับเชิญให้สร้างความบันเทิงให้กับลูกค้าที่มาพบกับโสเภณีด้วยดนตรีและเรื่องตลก พวกเขาค่อยๆ ถูกแทนที่ด้วยนักเต้นที่เรียกว่า "เกอิโกะ" (ภาษาเกียวโต) พวกเขาพิสูจน์แล้วว่าประสบความสำเร็จและเป็นที่นิยมมากขึ้น
คำนี้ยังคงใช้เพื่ออ้างถึงเด็กผู้หญิงในอาชีพอาวุโส แต่ยังเพื่อแยกความแตกต่างของศิลปินที่ฝึกฝนศิลปะดั้งเดิมจากโสเภณีที่เลียนแบบความลับบางอย่างของเกอิชา (เครื่องแต่งกาย, การแต่งหน้า, ชื่อ). นักเรียนชื่อ "ไมโกะ" ("เด็กเต้น") เธอโดดเด่นด้วยการแต่งหน้าสีขาว ทรงผมที่ซับซ้อน กิโมโนสีสดใส ซึ่งเป็นองค์ประกอบที่ภาพลักษณ์ของตะวันตกพัฒนาขึ้น
ฝึกอาชีพตั้งแต่อายุยังน้อย ในอดีต คนยากจนบางคนขายเด็กผู้หญิงให้กับโอคิยะ ("บ้านพักอาศัย") ที่ตั้งอยู่ในเขตฮานามาจิ ("เมืองแห่งดอกไม้") เพื่อให้แน่ใจว่าพวกเขาจะมีความเจริญรุ่งเรืองในอนาคต ต่อมาการปฏิบัตินี้หายไป และเกอิชาญี่ปุ่นก็เริ่มเลี้ยงคนที่พวกเขารัก (ลูกสาว หลานสาว) เป็นผู้สืบทอด
ในยุคปัจจุบัน ส่วนใหญ่ยังอาศัยอยู่ในบ้านแบบดั้งเดิมโดยเฉพาะในช่วงที่เรียน ยกเว้นศิลปินที่มีประสบการณ์และเป็นที่ต้องการตัวสูงบางคนที่ต้องการความเป็นอิสระอย่างสมบูรณ์ในชีวิตและอาชีพ เด็กผู้หญิงที่ตัดสินใจอุทิศตนเพื่อประกอบอาชีพจะเริ่มเรียนหลังจากจบการศึกษาระดับมัธยมปลายหรือวิทยาลัย พวกเขาเรียนวรรณคดี เล่นเครื่องดนตรี เช่น ชามิเซ็น ชาหุกาติ กลอง ร้องเพลงและเต้นรำตามประเพณี และทำพิธีชงชา หลายคนบอกว่าเกียวโตเป็นสถานที่ที่ประเพณีทางวัฒนธรรมของศิลปินเหล่านี้มีความเข้มแข็ง ผู้ที่เข้าใจว่าเกอิชาคือใครเชิญพวกเขาเข้าร่วมงานเฉลิมฉลองต่างๆ ในร้านอาหารพิเศษ ("เรียวเท") ขั้นตอนทั้งหมดเป็นทางการโดยเริ่มจากการเรียงลำดับนักแสดงผ่านสำนักงานของสหภาพแรงงาน