ภูเขาไฟเป็นรอยเลื่อนบนพื้นผิวของเปลือกโลก ซึ่งต่อมาหินหนืดจะโผล่ออกมา กลายเป็นลาวาและเกิดระเบิดภูเขาไฟตามมาด้วย พบได้ในทุกทวีป แต่บนโลกมีสถานที่สะสมพิเศษ หลังเกิดจากกระบวนการทางธรณีวิทยาต่างๆ ภูเขาไฟทั้งหมด ขึ้นอยู่กับตำแหน่งและกิจกรรม แบ่งออกเป็นหลายประเภท: ภาคพื้นดิน ใต้ธารน้ำแข็งและใต้น้ำ สูญพันธุ์ อยู่เฉยๆ และแอคทีฟ
วิทยาศาสตร์ที่ศึกษาเหล่านี้เรียกว่าวิทยาภูเขาไฟ เป็นวินัยอย่างเป็นทางการที่เป็นที่ยอมรับทั่วโลก
ภูเขาไฟระเบิดมักจะเกิดขึ้นเป็นประจำ ในเวลาเดียวกัน ก๊าซภูเขาไฟและเถ้าถ่านจำนวนมากถูกปล่อยสู่ชั้นบรรยากาศ เมื่อหลายร้อยปีก่อน ผู้คนเชื่อว่ากระบวนการเหล่านี้เกิดจากพระพิโรธของพระเจ้า ปัจจุบัน มนุษย์ทราบดีว่าการปะทุเป็นเรื่องธรรมชาติ และสาเหตุของการปะทุของภูเขาไฟอยู่ในชั้นลึกดินแดนที่แมกมาร้อนเหลวสะสมอยู่ บางแห่งก็ค่อยๆ ลอยสูงขึ้นไปตามปล่องภูเขาไฟขึ้นสู่ผิวน้ำ แมกมาธรรมดาจะผ่านไอระเหยของก๊าซต่างๆ ได้ง่ายมาก ดังนั้นลาวาจึงออกมาค่อนข้างสงบ เหมือนจะไหลออกมาแล้ว
หินหนืดที่เป็นกรดซึ่งมีโครงสร้างหนาแน่นกว่า จะกักเก็บไอก๊าซไว้ได้นานขึ้น ส่งผลให้เกิดความกดอากาศสูงและภูเขาไฟระเบิดในรูปของบิกแบง ปรากฏการณ์นี้สามารถเกิดขึ้นได้จากการเคลื่อนที่ของแผ่นเปลือกโลกและแผ่นดินไหว
การปะทุของภูเขาไฟบนบกทำให้เกิดกระแสไฟลุกลามที่รุนแรงซึ่งแปรผันตามกำลังของพวกมัน พวกเขาทำจากก๊าซร้อนและขี้เถ้าและวิ่งลงทางลาดด้วยความเร็วสูง นอกจากนี้สารพิษยังถูกปล่อยสู่ชั้นบรรยากาศและลาวาร้อนจะไหลลงสู่ผิวน้ำ ผลที่ตามมาของการปะทุของภูเขาไฟใต้น้ำนั้นเกี่ยวข้องโดยตรงกับการก่อตัวของคลื่นมรณะและสึนามิ ข้อผิดพลาดที่เกี่ยวข้องกับ subglacial อันเป็นผลมาจากการปะทุครั้งใหญ่ ขึ้นอยู่กับตำแหน่งทางธรณีวิทยาและภูมิศาสตร์โดยเฉพาะ สามารถนำไปสู่การก่อตัวของดินถล่ม โคลนที่ทรงพลัง และการล่มสลายของธารน้ำแข็งเอง ภูเขาไฟระเบิดมักเกี่ยวข้องกับการสูญเสียดินปกคลุม มลพิษทางอากาศ มลพิษในอ่างเก็บน้ำ ทะเลสาบ แม่น้ำ และน้ำดื่ม
ยืนห่างกันสังเกตความล้มเหลวในการทำงานของโครงสร้างพื้นฐานต่างๆ การทำลายอาคารที่พักอาศัยและห้องเอนกประสงค์ที่ไม่ใช่ที่อยู่อาศัย ความหิวโหยและการแพร่กระจายของการติดเชื้อประเภทต่างๆ
ผลกระทบจากการปะทุของภูเขาไฟที่ทรงพลังมีผลกระทบโดยตรงต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและอาจทำให้เกิดการเริ่มต้นของฤดูหนาวที่เรียกว่าภูเขาไฟ เถ้าและก๊าซที่เกิดขึ้นระหว่างการระเบิดจะไปถึงชั้นบรรยากาศและจะปกคลุมโลกอย่างสมบูรณ์เช่นเดียวกับม่าน รังสีของดวงอาทิตย์จะหยุดซึมผ่าน และกรดซัลฟิวริกจะตกบนพื้นผิวในรูปของการตกตะกอน ผลกระทบที่จะเป็นผลมาจากกระบวนการดังกล่าวจะคล้ายกับผลที่ตามมาของฤดูหนาวนิวเคลียร์ การปะทุแบบนี้ค่อนข้างหายาก และในปัจจุบันนักวิทยาศาสตร์กำลังทำทุกอย่างเท่าที่ทำได้เพื่อลดโอกาสที่จะเกิดขึ้น
