ในเกม World of Warcraft ที่มีชื่อเสียงระดับโลก มีสิ่งประดิษฐ์ที่เรียกว่า "Reins of the Woolly Mammoth" เจ้าของสามารถเรียกสัตว์ร้ายขนาดใหญ่ที่มีขนหนาและงาที่แหลมคมมาช่วยเขาได้ รูปลักษณ์ภายนอกของมันทำให้ศัตรูตกอยู่ในความหวาดกลัว และทำให้พันธมิตรตัวสั่นด้วยความยินดี แต่สิ่งที่โดดเด่นที่สุดคือต้นแบบของสัตว์ร้ายที่น่าสะพรึงกลัวนั้นเป็นสิ่งมีชีวิตที่แท้จริงที่ก่อให้เกิดรุ่งอรุณของมนุษยชาติ
แขกจากอดีตอันไกลโพ้น
แมมมอธขนเป็นญาติสนิทของช้างสมัยใหม่ อย่างไรก็ตาม ไม่ควรสรุปว่ายักษ์เหล่านี้เป็นบรรพบุรุษโดยตรงของยักษ์แอฟริกัน ไม่ พวกเขามีบรรพบุรุษร่วมกันจริงๆ ต่อจากนั้นสาขานี้ถูกแบ่งออกเป็นสองประเภทที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เนื่องจากความแตกต่างของพวกมันที่ทำให้ช้างสามารถอยู่รอดได้ โดยทิ้งญาติของพวกมันไว้เบื้องหลัง
สำหรับแมมมอธขน สายพันธุ์นี้ปรากฏตัวเมื่อประมาณ 200-300,000 ปีก่อน จากการวิจัยของนักบรรพชีวินวิทยาพบว่าไซบีเรียเป็นบ้านเกิดของพวกเขา ดังนั้นการค้นพบส่วนใหญ่ที่เปิดเผยความจริงเกี่ยวกับชีวิตของพวกเขาจึงเกิดขึ้นในที่รุนแรงนี้ขอบ. จริงค่ะ ตอนนั้นอากาศที่นี่ไม่หนาวเลยแต่ก็อบอุ่นค่อนข้างดี
คุณตัดสินคนที่ตายไปนานแล้วได้อย่างไร
แมมมอธขนยาวตายหมดแล้ว เพื่อให้แม่นยำยิ่งขึ้นตัวแทนสุดท้ายของสายพันธุ์นี้เสียชีวิตเมื่อประมาณ 4 พันปีก่อน ดังนั้นจึงไม่น่าแปลกใจที่หลายคนสงสัยว่านักวิทยาศาสตร์นำเสนอคำอธิบายโดยละเอียดของสัตว์ชนิดนี้รวมทั้งเปิดเผยลักษณะพฤติกรรมของสัตว์ ท้ายที่สุดคุณจะตัดสินสิ่งมีชีวิตที่ไม่ได้อยู่ในโลกมานานกว่า 4 พันปีได้อย่างไร
ความจริงก็คือวิทยาศาสตร์ของซากดึกดำบรรพ์ช่วยนักวิทยาศาสตร์ ช่วยให้พวกเขามองไปไกลถึงอดีตโดยอิงจากซากสัตว์เท่านั้น สำหรับแมมมอธขนสัตว์นั้น มีการค้นพบซากดึกดำบรรพ์ที่คล้ายกันมากมายในคลังแสงของนักวิทยาศาสตร์ นอกจากนี้บางส่วนยังได้รับการเก็บรักษาไว้อย่างดี
ตัวอย่างเช่น เมื่อเร็วๆ นี้พบแมมมอธขนยาวในไทมีร์ ซึ่งถูกแช่แข็งในก้อนน้ำแข็ง ตามที่นักวิทยาศาสตร์ เขานอนอยู่ที่นั่นอย่างน้อย 30,000 ปี ต้องขอบคุณน้ำแข็ง ซากของสัตว์จึงไม่สลายตัว ซึ่งหมายความว่านักบรรพชีวินวิทยาได้รับตัวอย่างเนื้อเยื่ออ่อน ขนสัตว์ และแม้แต่เนื้อหาในกระเพาะอาหารที่ไม่ได้แยกแยะในอุดมคติ ดังนั้น วิทยาศาสตร์จึงสามารถเปิดเผยความลับของยักษ์ที่สูญพันธุ์เกือบทั้งหมดได้
รายละเอียดแมมมอธขนปุย
หลายคนจินตนาการว่าแมมมอธเป็นยักษ์ใหญ่ เช่น ภูเขาที่มืดมิดที่เคลื่อนผ่านที่ราบที่ปกคลุมไปด้วยหิมะ ในความเป็นจริงนี้สัตว์ไม่ได้มีขนาดที่น่าประทับใจและเกินช้างสมัยใหม่เพียงเล็กน้อยเท่านั้น ตัวอย่างเช่น แมมมอธขนที่ใหญ่ที่สุดที่มนุษย์พบนั้นสูงประมาณ 4 เมตร
โดยเฉลี่ยแล้ว สัตว์เหล่านี้มีความสูง 2-2.5 เมตร ซึ่งไม่มากนัก ที่สำคัญญาติของช้างมีน้ำหนักมากกว่าเขามาก เมื่อพิจารณาจากโครงสร้างของกระดูกแล้ว ผู้ใหญ่สามารถรับน้ำหนักได้ 6-8 ตัน ปัจจัยดังกล่าวเกิดจากการที่แมมมอธมีไขมันใต้ผิวหนังสำรองจำนวนมาก ซึ่งช่วยให้พวกมันรอดพ้นจากความหนาวเย็นอันขมขื่น
ความแตกต่างที่สำคัญอีกอย่างหนึ่งของสายพันธุ์นี้คือขนหนาปกคลุมทั้งตัวของสัตว์ร้าย ความยาวของมันเปลี่ยนไปตลอดทั้งปี ทำให้สัตว์สามารถปรับให้เข้ากับอุณหภูมิแวดล้อมได้ แต่ถึงกระนั้นในฤดูร้อน มันก็แขวนเป็นก้อนจากด้านข้างของแมมมอธ และบางครั้งก็ยาวถึง 90 ซม. สำหรับสี สัตว์ร้ายตัวนี้มีสีน้ำตาลเข้ม และบางครั้งก็มีสีดำขน
มันแปลกตรงที่แมมมอธขนสัตว์มีหูเล็กไม่เหมือนช้าง ซึ่งหมายความว่าตัวแทนสมัยใหม่ของกลุ่มนี้ได้รับของขวัญแห่งวิวัฒนาการหลังจากการสูญพันธุ์ของญาติของพวกเขา นอกจากนี้ แมมมอธยังมีลำต้นขนาดกลาง ซึ่งดูค่อนข้างแคระเมื่อเทียบกับพื้นหลังของงาโค้งขนาดใหญ่
แมมมอธแพร่กระจาย
ดังที่กล่าวไว้ก่อนหน้านี้ บ้านเกิดของแมมมอธขนเป็นไซบีเรียน อย่างไรก็ตาม ในไม่ช้า พวกเขาก็อพยพลึกเข้าไปในทวีป ด้วยเหตุนี้ สายพันธุ์นี้จึงเต็มพื้นที่ส่วนใหญ่ของยูเรเซีย และยังย้ายไปอเมริกาเหนือ
ซากแมมมอธยังมีอยู่ในจีน สเปน และเม็กซิโก นี่แสดงให้เห็นว่าฤดูหนาวที่รุนแรงได้มาถึงแล้ว แม้กระทั่งบริเวณที่ดูเหมือนร้อนอบอ้าวเหล่านี้ จริงอยู่ นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าญาติของช้างอาศัยอยู่ที่นี่เป็นเวลาค่อนข้างสั้น เนื่องจากความร้อนที่กลับคืนมาพาพวกเขาไปยังดินแดนบ้านเกิดอีกครั้ง
ลักษณะนิสัยของแมมมอธขน
วันนี้นักวิจัยมั่นใจว่าช้างสมัยใหม่สามารถช่วยพวกเขาไขปริศนาพฤติกรรมของแมมมอธได้ อันที่จริงแม้ว่าทั้งสองสายพันธุ์นี้จะมีความแตกต่างกันมาก แต่ก็สืบเชื้อสายมาจากบรรพบุรุษร่วมกันเพียงคนเดียว ดังนั้น นิสัยและวิถีชีวิตของพวกมันจึงคล้ายกันมาก เนื่องจากพวกมันหยั่งรากลึกลงไปในต้นไม้วิวัฒนาการ
แมมมอธขนนี้พิเศษยังไง? พฤติกรรมของสัตว์ชนิดนี้สามารถอธิบายได้เป็นสองสามประโยค ประการแรก จุดประสงค์หลักคืออาหาร เนื่องจากขนาดของมัน เขาจึงต้องมองหาแหล่งอาหารสำหรับตัวเองอยู่ตลอดเวลา ดังนั้นจึงไม่ค่อยอยู่ในที่เดียว ประการที่สอง ภายในกลุ่มมีลำดับชั้นที่เข้มงวดตามระบบการปกครองแบบมีครอบครัว นอกจากนี้ บ่อยครั้งกลุ่มของแมมมอธประกอบด้วยเด็กและผู้หญิงเท่านั้น และผู้ชายชอบดำเนินชีวิตโดดเดี่ยว
นักวิทยาศาสตร์ตั้งสมมติฐานอีกข้อหนึ่งที่น่าสนใจโดยพิจารณาจากสัณฐานวิทยาของสัตว์ แมมมอธทั้งหมดมีลำต้นที่ค่อนข้างสั้น ดังนั้นพวกมันจึงไม่สามารถหาอาหารกับพวกมันจากต้นไม้สูงได้ ดังนั้นจึงมีความเป็นไปได้สูงที่สัตว์เหล่านี้ส่วนใหญ่อาศัยอยู่ในสเตปป์และทุ่งหญ้าและเข้าไปในป่าเป็นครั้งคราวเท่านั้น อย่างไรก็ตาม สมมติฐานนี้ได้รับการยืนยันจากเนื้อหาของกระเพาะอาหารแมมมอธที่นักวิทยาศาสตร์ได้พบท่ามกลางธารน้ำแข็งที่ไม่มีที่สิ้นสุดของไซบีเรีย
ศัตรูธรรมชาติของแมมมอธ
แมมมอธอาศัยอยู่โดยไม่ต้องกลัวเป็นเวลานาน เพราะมันมีขนาดที่ใหญ่โตจนน่ากลัว ซึ่งทำให้นักล่าตัวเล็ก ๆ กลัวไปหมด อย่างไรก็ตาม ฤดูหนาวที่รุนแรงได้นำไปสู่ความจริงที่ว่าสัตว์เหล่านี้กระหายเลือดและกล้าหาญมากขึ้น และที่อันตรายที่สุดในสมัยนั้นคือหมาป่า เพราะพวกเขาโจมตีเหยื่อเป็นฝูง จริงอยู่ แม้ว่าพวกมันจะไม่กล้าวิ่งไปหาสัตว์ตัวใหญ่ แต่นักล่าผู้หิวโหยก็ยังติดตามลูกที่พลัดหลงจากฝูง
อย่างไรก็ตาม นักล่าที่แย่กว่านั้นคือผู้ชาย ด้วยความเฉลียวฉลาด เขาสามารถเอาชนะคู่ต่อสู้คนใดก็ได้ รวมถึงคู่ต่อสู้ที่ใหญ่โตเช่นนี้ และการสำรองเนื้อและไขมันจำนวนมากทำให้บรรพบุรุษของเราโจมตีสัตว์ที่สงบสุขเหล่านี้บ่อยขึ้น
สาเหตุการหายไปของแมมมอธ
การสูญพันธุ์ของแมมมอธขนเป็นหัวข้อที่มีการพูดคุยกันมานานกว่าหนึ่งปีและมากกว่าสิบปี มีการเสนอสมมติฐานหลายข้อ ตั้งแต่การเปลี่ยนแปลงของอุณหภูมิโลกไปจนถึงปัจจัยด้านมานุษยวิทยา เนื่องจากสัตว์เหล่านี้ตายเร็วเกินไป นักวิทยาศาสตร์ได้ละทิ้งทฤษฎีทั้งหมดที่เกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศแบบค่อยเป็นค่อยไปหรือการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ของมนุษย์ เป็นไปได้มากว่าสาเหตุของการหายตัวไปของสายพันธุ์นี้เป็นโรคที่แพร่หลายซึ่งเกิดจากการขาดแคลเซียมในอาหารของสัตว์ (นี่เป็นหลักฐานจากการค้นพบของนักบรรพชีวินวิทยา) สิ่งนี้อาจเกิดขึ้นเนื่องจากระดับน้ำใต้ดินลดลงอย่างรวดเร็วและหยุดนำน้ำที่จำเป็นขึ้นสู่ผิวน้ำปริมาณแร่ธาตุ แต่ยังมีผู้สนับสนุนเวอร์ชันอื่น ตามที่ยักษ์เหล่านี้ถูกฆ่าโดยหายนะอันทรงพลัง - การเย็นลงอย่างรวดเร็วอันเป็นผลมาจากการเคลื่อนตัวของเปลือกโลก
ผลที่ตามมาคือแมมมอธเกือบทั้งหมดตายไปเมื่อประมาณ 10,000 ปีก่อน ข้อยกเว้นคือสัตว์กลุ่มเล็กๆ ที่อาศัยอยู่บนเกาะแรงเกล พวกเขาอาศัยอยู่ที่นี่นานกว่าญาติของพวกเขาหลายพันปี อย่างไรก็ตาม พื้นที่จำกัดได้นำไปสู่ความจริงที่ว่ากลุ่มยีนของสัตว์นั้นหมดสิ้นลงอย่างสมบูรณ์เนื่องจากความสัมพันธ์ที่เกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิด
