นกนางแอ่นเป็นผีเสื้อที่อยู่ในอันดับ Lepidoptera ตระกูลเรือใบ ผีเสื้อหายากชนิดนี้ (Papilio machaon) มีรายชื่ออยู่ในสมุดปกแดง อีกไม่นานนี้ หางแฉกถือเป็นหนึ่งในผีเสื้อที่พบมากที่สุดในยุโรป และวันนี้มันใกล้จะสูญพันธุ์ โดยรวมแล้วมีสัตว์ในตระกูลนี้ประมาณ 550 สายพันธุ์ในโลกสัตว์
คาร์ล ลินเนียส ตั้งชื่อผีเสื้อตัวนี้เพื่อเป็นเกียรติแก่หมอมาชอน วีรบุรุษแห่งสงครามทรอย ผู้ช่วยและบรรเทาความทุกข์ทรมานของทหารโรมัน ผีเสื้อหางแฉกซึ่งมีรูปถ่ายไม่เพียง แต่สามารถเห็นได้ในสารานุกรม แต่ยังอยู่ในรูปแบบของเครื่องประดับและของที่ระลึก) ถือเป็นหนึ่งในผีเสื้อที่สวยที่สุดในยุโรป รูปร่างที่แปลกประหลาดของปีก ความเปรียบต่างและความสว่างดั้งเดิม สีสันที่เจิดจ้า การตกแต่งที่เด่นชัด การโบยบินอย่างรวดเร็วในลักษณะของนก ทำให้ผีเสื้อตัวนี้มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว
สาเหตุของการเสื่อมถอยของสายพันธุ์คือการทำลายแหล่งที่อยู่อาศัย เช่นเดียวกับกับดักมือสมัครเล่น ถิ่นที่อยู่อาศัยดั้งเดิมคือภูมิภาค Palearctic ตั้งแต่รัสเซียไปจนถึงญี่ปุ่น รวมถึงแคนาดาและอลาสก้า ซึ่งเป็นที่ราบอัลไพน์ของเทือกเขาหิมาลัย เผยแพร่ในยุโรปโดยเฉพาะในบริเตนใหญ่ (ในหนองน้ำทางตะวันออกอังกฤษ). ชอบที่โล่ง
ผีเสื้อหางแฉกบินตามถิ่นที่อยู่ ที่ระดับความสูง 2 ถึง 4.5,000 เมตร โดยเฉลี่ยแล้วจะปลูกร่มได้ 2-3 กำต่อปี (ผักชีฝรั่ง ผักชีลาว ยี่หร่า)
หนอนผีเสื้อ (สีเขียวจุดสีแดงและแถบสีดำตามขวาง) จะปรากฏขึ้นหลังจาก 7 วัน พวกมันเติบโตจนถึงกลางฤดูร้อน จากนั้นก็หนักและเงอะงะ กินยาก แนบหัวลงไปที่ลำต้นของพืช - และกลายเป็นดักแด้สีน้ำตาลเขียวซึ่งจำศีลในขั้นตอนนี้ รุ่นแรกเริ่มในเดือนพฤษภาคม-มิถุนายน ที่สอง - ในเดือนสิงหาคม
ผีเสื้อหางแฉกบินอยู่ในทุ่งโล่ง ริมทุ่ง ทุ่งหญ้าและสวน มันไม่ย่อท้อในทางปฏิบัติแทบจะนั่งลงเป็นเวลานานในขณะที่ให้อาหารมันมักจะกระพือปีก มันกินดอกไม้ ผักชีฝรั่ง ยี่หร่า และพืชร่มอื่น ๆ เป็นพืชอาหารสัตว์สำหรับมัน
วันนี้จะเจอผีเสื้อแบบนี้หายากหน่อย ไม่ยอมรับมาตรการในการปกป้องสายพันธุ์ (ระเบียบการใช้สารเคมี การห้ามการรวบรวม การอนุรักษ์แหล่งที่อยู่อาศัย)
ผีเสื้อหางแฉกค่อนข้างใหญ่ (70-90 มม.) ปีกเป็นสีเหลือง มีจุดรูปพระจันทร์ตามขอบ และมีแถบสีดำตามยาว บริเวณรากของส่วนปลายเป็นสีดำเคลือบสีเหลือง ปีกหลังมี "หาง" สีดำยาวมีจุดสีเหลืองน้ำเงิน ที่มุมปีกมี "ตา" สีน้ำตาลแดงตัดกัน
สีของปีกด้านบนและด้านล่างคล้ายกัน ด้านล่างสีอ่อนกว่าเล็กน้อย ถ้าผีเสื้อจากรุ่นฤดูร้อนจะมีสีซีดกว่าผีเสื้อฤดูใบไม้ผลิ
ความสามารถในการปรับตัวให้เข้ากับสภาวะต่างๆ ของการดำรงอยู่เป็นหลักฐานของความยืดหยุ่นในระบบนิเวศน์ของสายพันธุ์ อย่างไรก็ตาม ด้วยกลไกการเอาชีวิตรอดที่เกือบจะสมบูรณ์แบบ ผีเสื้อหางแฉกไม่สามารถทนต่อผลกระทบจากมนุษย์ที่มีต่อถิ่นที่อยู่ของมัน ซึ่งสร้างสภาพแวดล้อมที่รุนแรงอย่างแท้จริงสำหรับมัน