น้ำแข็งใสเป็นปรากฏการณ์ทางธรรมชาติที่ไม่เหมือนใคร มีการสังเกตเฉพาะในละติจูดเหนือสุดของโลกในภูมิภาคอาร์กติก กาลครั้งหนึ่ง คำนี้ถูกนำไปใช้กับน้ำแข็งที่ลอยอยู่ทั้งหมด แต่หลังจากทำการศึกษาหลายครั้ง แพ็คถูกแยกออกเป็นกลุ่มแยกต่างหาก มีคุณสมบัติหลายอย่างที่แตกต่างจากน้ำแข็งประเภทอื่น คำจำกัดความ "น้ำแข็งหลายปี" มีความหมายเหมือนกัน ดังนั้นจึงเกิดขึ้นด้วยความถี่ใกล้เคียงกัน
คุณสมบัติของแพ็คน้ำแข็ง
นักสำรวจอาร์กติก กะลาสี และนักเดินทางที่เคยอยู่ในละติจูดเหนือ ต่างตระหนักดีว่าน้ำแข็งแพ็คคืออะไร ปรากฏการณ์นี้สร้างปัญหาให้กับผู้พิชิตดินแดนทางเหนืออย่างมากมาย
น้ำแข็งเหล่านี้ล่องลอยไปในมหาสมุทร มวลของพวกมันมาก และมีความหนาแน่นสูงมาก การชนกันโดยไม่ได้ตั้งใจอาจทำให้เกิดความเสียหายได้มากแม้กระทั่งเรือรบที่ทันสมัยที่สุด แพ็คน้ำแข็งแตกต่างจากน้ำแข็งธรรมดาในคุณสมบัติของมัน ตามที่ผู้เชี่ยวชาญระบุว่าแพ็คนั้นเกิดจากน้ำทะเลซึ่งมีความหนาเกิน 3 เมตร มีความหนาแน่นมากกว่าน้ำแข็งทั่วไปเนื่องจากมีปริมาณเกลือต่ำมาก
กระบวนการแพ็คน้ำแข็ง
น้ำแข็งก่อตัวขึ้นในละติจูดเหนือที่อุณหภูมิต่ำ เมื่อน้ำทะเลแข็งตัว กระบวนการแยกเกลือออกจากน้ำทะเลจะเกิดขึ้น น้ำทะเลที่ละลายแล้วจะมีระดับความเค็มต่ำกว่าระดับเดิมเสมอ นี่เป็นลักษณะเด่นของแพ็คที่ผ่านกระบวนการแช่แข็งและละลายหลายครั้ง
น้ำทะเลกลายเป็นน้ำแข็ง ภูเขาน้ำแข็ง และน้ำแข็งก้อนใหญ่ก่อตัวขึ้น ต่อจากนั้น น้ำแข็งที่มีขนาดเล็กกว่าจะหลุดออกจากมวลน้ำแข็งขนาดใหญ่ ซึ่งหลายแห่งแล้วกลายเป็นก้อนน้ำแข็ง สิ่งเหล่านี้ไม่ได้มีลักษณะเฉพาะตามลักษณะทั่วไปใด ๆ ในแง่ของรูปแบบ มีแพ็คมากมาย: ตั้งแต่น้ำแข็งแบนไปจนถึงก้อนหินขนาดใหญ่ที่สูงตระหง่านเหนือผิวน้ำทะเล
นักวิจัยพบว่าน้ำแข็งแพ็คต้องผ่านการแช่แข็งและแช่แข็งอย่างน้อย 2 รอบ ก่อนออกเดินทาง นี่คือสาเหตุที่ความหนาแน่นสูงและมีความเค็มต่ำ ความจริงก็คือเมื่อน้ำละลายและกลายเป็นน้ำแข็ง เกลือจะละลายไปในมหาสมุทร ชาวกะลาสีเรือรู้ดีว่าน้ำแข็งห่อแบบเก่านั้นเหมาะแม้กระทั่งการหาน้ำจืดเพื่อใช้ปรุงอาหาร
บริเวณที่อยู่อาศัย
แพ็คน้ำแข็งแพร่หลายในมหาสมุทรอาร์กติก ทางตอนใต้ของโลก ในภูมิภาคแอนตาร์กติกา ไม่พบพวกมัน ดังนั้นจึงไม่พบพวกมันในมหาสมุทรอื่น ความหนาแน่นสูงและคาดเดาไม่ได้ของวิถีการดริฟท์ทำให้ยากต่อการเคลื่อนที่ของเรือตัดน้ำแข็งที่ใช้พลังงานนิวเคลียร์ที่ทรงพลังที่สุด ด้วยเหตุนี้เส้นทางยอดนิยมระหว่างช่องแคบแบริ่งและมูร์มันสค์จึงไม่วิ่งผ่านละติจูดสูง (ภาคเหนือขั้วโลก) แต่ตามแนวชายฝั่งด้านเหนือของแผ่นดินใหญ่ เส้นทางละติจูดสูงนั้นสั้นกว่าหนึ่งในสาม แต่การเคลื่อนที่ของก้อนน้ำแข็งทำให้มันยากเกินไป ดังนั้นจึงไม่ได้ใช้เป็นประจำในการสื่อสารด้านคมนาคมขนส่ง แน่นอนว่ามีเรือหลายลำที่ผ่านเส้นทางที่ยากลำบากนี้ ผู้เชี่ยวชาญทราบดีว่าสามารถผ่านได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมาพร้อมกับเรือตัดน้ำแข็ง แต่ยังไม่มีการพูดถึงเที่ยวบินปกติ
