ในปี 2010 เอ็ด สตาฟฟอร์ด กลายเป็นบุคคลแรกในประวัติศาสตร์ที่เดินตลอดแนวแม่น้ำอเมซอน ก่อนหน้านั้น เขาเป็นผู้นำการสำรวจระยะไกลทั่วโลกหลังจากออกจากกองทัพอังกฤษในปี 2545 ซึ่งเขาทำหน้าที่เป็นกัปตัน เอ็ดทำงานร่วมกับองค์การสหประชาชาติในอัฟกานิสถาน โดยให้ความช่วยเหลือในการเลือกตั้งประธานาธิบดีครั้งแรก ให้คำปรึกษาด้านความปลอดภัย การวางแผน และปัญหาด้านลอจิสติกส์ ก่อนการเดินทางครั้งนี้ นักวิจัย Ed Stafford ทำงานให้กับ BBC ในเรื่อง The Lost Land of the Jaguar series
ทำไมเขาถึงเลือกทริปนี้
ตามที่เอ็ดบอก เขารู้สึกเบื่อหน่ายกับการใช้ชีวิตแบบเดิมๆ และมีความปรารถนาอันแรงกล้าที่จะทำสิ่งที่ยิ่งใหญ่และอาจเป็นอันตราย เพื่อที่จะได้รู้สึกถึงชีวิตสูงสุดอย่างแท้จริง และโอกาสดังกล่าวได้นำเสนอแก่เขาในการเดินทางระยะทาง 6,000 ไมล์จากแหล่งที่มาของอเมซอนในเทือกเขาแอนดีสของเปรูถึงปากทางตะวันออกของบราซิล หลังจากทำการค้นคว้า เขาพบว่าไม่มีใครเคยทำสิ่งนี้มาก่อน ซึ่งหมายความว่ามีโอกาสเป็นคนแรกในโลก และเอ็ดก็อดไม่ได้ที่จะฉวยโอกาสนี้ หลายคนไม่เชื่อในความสำเร็จของงานนี้ แต่เป็นเพียงแรงผลักดันให้กับกัปตันผู้กล้าหาญและกระตุ้นเขาทุกครั้งที่เกิดเหตุการณ์เลวร้าย หลังจาก 28 เดือนของการสำรวจที่เริ่มขึ้นในเดือนเมษายน 2008 และสิ้นสุดในวันที่ 10 สิงหาคม 2010 หลังจากเดินมากกว่าเก้าล้านก้าวและเกือบ 200,000 ยุงและมดกัด รองเท้าบู๊ตหกคู่และแมงป่องกัดหนึ่งโหล เขาพิสูจน์ว่านักวิจารณ์ของเขาคิดผิด
ประเด็นสำคัญของการโทรครั้งนี้คืออะไร
เป็นเวลาประมาณสามเดือนในเปรูที่ Ed Stafford พบว่าตัวเองอยู่คนเดียว - คู่หูของเขากลับบ้านและมัคคุเทศก์คนแรกเลือกที่จะจากไปเนื่องจากเขากลัวอันตรายที่รอคนนอกมากเกินไป ใน Red Zone - ยาเสพติดเขตจราจรที่ผิดกฎหมายในเปรู ในภูมิภาคนี้ ทุกคนมีส่วนร่วมในการผลิตโคเคน ตั้งแต่ชาวนาท้องถิ่นไปจนถึงผู้ที่บริหารเมือง ในเวลานั้น ภาษาสเปนของ Eda เหลือสิ่งที่ต้องการอีกมาก และเขาพบว่าประสบการณ์ทั้งหมดนั้นน่าผิดหวังมากจนทำให้เขารู้สึกท่วมท้น
และมีเหตุผลที่ดี เพราะเขามักจะพบกับชาวอินเดียที่เป็นศัตรูกันซึ่งพยายามกักขังนักเดินทางผู้กล้าหาญ ครั้งหนึ่งเขาถูกคุมขังในข้อหาฆาตกรรมด้วยซ้ำ แต่โชคดีที่เขาพ้นผิด Edu นับไม่ถ้วนเมื่อมีคนพูดว่าเขาจะตายด้วยลูกศรที่ด้านหลังศีรษะของเขาหรือถูกกินโดยจากัวร์ แต่ถึงแม้จะมีอันตรายเขาก็ผ่านเขตการค้ายาเสพติดได้อย่างไม่มีปัญหา
ความสัมพันธ์กับชนเผ่าท้องถิ่น
ไม่กี่เดือนต่อมา เอ็ด สตาฟฟอร์ดได้ร่วมกับมัคคุเทศก์คนใหม่ กาเดียล ริเวรา พนักงานป่าไม้ที่เล่าถึงอันตรายทั้งหมดจากถนนข้างหน้าให้เขาฟัง ชนเผ่าพื้นเมืองบางเผ่าในส่วนนี้ของโลกถือว่าตนเองเป็นเอกเทศ - พวกเขาไม่ปฏิบัติตามกฎหมายของเปรู ระหว่างการเดินทางเอ็ดใช้เครือข่ายวิทยุความถี่สูงเพื่อสื่อสารกับชนเผ่าและเมื่อพวกเขาเข้าใกล้อาณาเขตของพวกเขาก็ขออนุญาตผ่านซึ่งชาวบ้านให้คนผิวขาวอย่างไม่เต็มใจและมักปฏิเสธเลย เกิดความขัดแย้งและการปะทะกัน
เอ็ดและริเวร่าเคยถูกชนเผ่าหนึ่งจับได้โกรธจัดที่คนนอกพยายามจะผ่านไปโดยไม่ได้รับอนุญาต และไม่รู้ว่าคดีจะจบลงอย่างไรหากพบว่านักเดินทางมีอาวุธ ได้รับอนุญาตก็ต่อเมื่อเอ็ดจ้างสมาชิกเผ่าสองคนเป็นไกด์ ต่อจากนั้นสิ่งนี้ทำให้พวกเขาได้รับประโยชน์มากมายเนื่องจากมัคคุเทศก์ท้องถิ่นมีความจำเป็นสำหรับการเดินทางในสถานที่เหล่านี้และพวกเขาก็กลายเป็นเพื่อนที่ดี เอ็ดบอกว่าเมื่อสิ้นสุดการเดินทาง เมื่อถึงเวลาต้องจ่ายค่าบริการ เขากลัวว่าเงินจะเอาไปซื้อเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ แต่พวกผู้ชายก็ซื้อเครื่องยนต์นอกเรือเพื่อนำไปให้ชุมชนของพวกเขา
ทัศนคติที่ไม่ดีของชนเผ่าท้องถิ่นที่มีต่อคนผิวขาวคือมีเหตุผลที่ดีเพียงพอที่เกี่ยวข้องกับการปฏิบัติต่อผู้อพยพในอาณานิคมที่มีชนพื้นเมืองในอดีต - ในชุมชนหลายแห่งในเปรู ผู้ชายทั้งรุ่นถูกทำลาย และผู้หญิงกลายเป็นเหยื่อของความรุนแรง ตอนนี้กลายเป็นโลกใบเล็กๆ ที่ดูแปลกตา ดูเหมือนโดดเดี่ยวอย่างสิ้นเชิง แต่ก็มีคนสร้างพลังงานในชุมชน และพวกเขาดูทีวีไปพร้อมกับดูซีรีส์ของบราซิล
อันตรายระหว่างทาง
ในเดือนเมษายน 2552 หนึ่งปีหลังจากเริ่มการสำรวจ เอ็ดได้มาถึงส่วนที่ยากที่สุดของการเดินทาง นั่นคือป่าฝนของบราซิล น้ำท่วม แผนที่แย่ๆ พืชมีพิษ และสัตว์อันตรายเป็นภัยคุกคามครั้งใหญ่ ไม่ต้องพูดถึงชนเผ่าหัวรุนแรงที่ฆ่านักสำรวจชาวอังกฤษคนอื่นๆ ในอดีต ดังนั้นเรื่องราวของ "เอ็ด สตาฟฟอร์ด - การอยู่รอด" จึงเริ่มต้นขึ้น พวกเขาขาดสารอาหารตลอดเวลา มีอาหารไม่เพียงพอ
เมื่ออดีตกัปตันกองทัพอังกฤษวัย 35 ปีเริ่มการเดินทาง เขาคิดว่ามันจะช่วยให้รูปร่างดี หลายเดือนผ่านไป และไมล์สะสมก็เพิ่มขึ้นเป็นพัน แต่แทนที่จะกลายเป็นอิเหนา เขาพบว่ามวลกล้ามเนื้อของเขาเริ่มสลาย และเขาก็อ่อนแอลงเรื่อยๆ การขาดอาหารบังคับให้ละเมิดนโยบายห้ามล่าสัตว์ เอ็ดจำได้ว่าครั้งหนึ่ง หลังจากไม่มีอาหารมาสองวัน พวกเขาพบเต่าเท้าแดงทำรังอยู่บนเตียงใบไม้ และเสียสละเพื่อเสริมความแข็งแกร่งโดยไม่ต้องกังวลเรื่องจริยธรรมโดยเสียเวลา พวกเขายังเก็บเกี่ยวหัวใจปาล์ม มะเขือเทศป่า ถั่ว กล้วยป่า และตกปลาครั้งหนึ่งเกือบชนกับปลาไหลไฟฟ้ายาว 2 เมตร ที่สามารถทำให้ช็อกถึงแก่ชีวิตด้วยการกระแทก 500 วัตต์
แมลงก็เป็นข้อกังวลเช่นกัน เอ็ดเคยพบตัวอ่อนแมลงหวี่ขาวขึ้นบนหัวของเขา พวกเขาเอาชนะทุกอย่างและออกมาจากเวทีนี้ได้อย่างมั่นใจในความสามารถมากขึ้น
สหายผู้ซื่อสัตย์
ส่วนใหญ่ที่ Ed มาพร้อมกับมัคคุเทศก์ผู้ซื่อสัตย์ของเขา - Gadiel Rivera เขาเข้าร่วมกับเขาโดยวางแผนที่จะใช้เวลาสองสามวันในการช่วยเหลือนักเดินทางผู้กล้าหาญและจบลงด้วยการอยู่กับเขาจนจบ ตามความเห็นของ Ed เขาสมควรได้รับเครดิตมากมายจากการเป็นคนสบายๆ เป็นกันเอง และเข้ากับคนได้ดี ส่วนใหญ่พวกเขาฝันและพูดคุยเกี่ยวกับการตกปลา ฟืน และการเลือกเส้นทาง พวกเขากลายเป็นเพื่อนกันอย่างรวดเร็วและกลับไปอังกฤษด้วยกันหลังจากการออกสำรวจ
เอ็ดช่วยเขาทำวีซ่า กาเดียลตกลงกับแม่ของเขาที่เลสเตอร์และเริ่มเรียนภาษาอังกฤษ
ผลลัพธ์ของการเดินทางที่ไม่เคยมีมาก่อน
มันเป็นบททดสอบ แต่เอ็ดก็ภูมิใจที่เขาเอาชนะทุกอย่างได้ เพราะมันเป็นการท้าทายสำหรับตัวเขาเอง เขาเติมเต็มสัมภาระของเขาด้วยความรู้พิเศษที่เขาแบ่งปันกับคนทั้งโลก Ed Stafford ถ่ายทำ Amazon Walk ของเขาเป็นเวลาสองปีครึ่งและออกอากาศสดเกือบหลายร้อยบล็อกและวิดีโอไดอารี่ซึ่งเขาอัปโหลดไปยังเว็บไซต์ของเขาตลอดการเดินทางเพื่อดึงดูดผู้ติดตามทั่วโลก
การผจญภัยครั้งยิ่งใหญ่ของเขากลายเป็นพาดหัวข่าว มีบทความมากกว่า 900 บทความและในช่องข่าวสำคัญทุกช่องในสหราชอาณาจักรและสหรัฐอเมริกา แง่มุมที่คุ้มค่าที่สุดประการหนึ่งคือความสัมพันธ์กับโรงเรียนทั่วโลก เขาเขียนบล็อกสำหรับเว็บไซต์โรงเรียน Rainforest Prince และเด็ก ๆ ก็ส่งคำถามมา เอ็ดบันทึกคำตอบลงในวิดีโอแล้วอัปโหลดภาพยนตร์ที่ครูใช้ในการทำให้บทเรียนของพวกเขามีชีวิต
ฟุตเทจของเอ็ดจากการเดินทางครั้งนี้ถูกนำมาสร้างเป็นสารคดี Discovery Channel และฉายในกว่า 100 ประเทศ เขายังบรรยายการผจญภัยของเขาในหนังสือ A Walk in the Amazon ซึ่งได้รับการแปลเป็นหลายภาษาทั่วโลก
พ่อสอนเอ็ดตั้งแต่เด็กว่างานเริ่มต้องเสร็จ คำแนะนำของพ่อของเขาไม่ได้ไร้ผล และ Ed Stafford ได้พิสูจน์ให้โลกเห็นว่าเขาสามารถพึ่งพาเขาได้จากการเดินทางไปอเมซอน
