นกที่น่าทึ่งอาศัยอยู่ในอเมริกาใต้ ที่เรียกว่า "วิญญาณแห่งเทือกเขาแอนดีส" - แร้งแอนเดียน เงาที่แปลกตาและขนาดอันน่าทึ่งของมันได้ชักนำผู้อาศัยดั้งเดิมบางส่วนทางตะวันตกของแผ่นดินใหญ่ให้ยกย่องตัวแทนผู้ยิ่งใหญ่ของโลกที่มีขนนกนี้ ในขณะที่คนอื่นๆ กลัวเขาและคิดว่าการพบเขานั้นเป็นสัญญาณที่ไม่ดี ภายใต้ม่านแห่งลางบอกเหตุและไสยศาสตร์สิงสิ่งมีชีวิตที่มีเสน่ห์ซึ่งใกล้จะสูญพันธุ์ มาดูสายพันธุ์หายากกันดีกว่า
ลักษณะที่ปรากฏ
แร้งแอนเดียนเป็นสมาชิกของตระกูลอีแร้ง โดดเด่นด้วยขนาดที่ใหญ่โต ปีกของนกตัวนี้ยาวกว่าสามเมตร ซึ่งมากกว่านักล่าที่มีขนนกอื่นๆ สีของขนของแร้ง Andean ส่วนใหญ่เป็นสีดำและมีปลายสีขาว สัญญาณที่บ่งบอกอารมณ์ได้ชัดเจนที่สุดอย่างหนึ่งคือมีปกสีขาวนวลอยู่รอบคอ เพศผู้แตกต่างจากตัวเมียเมื่อมี "ต่างหู" คล้ายหนังแปลก ๆ ที่ส่วนบนของคอรวมถึงหงอนใหญ่ซึ่งสูงตระหง่านเหนือศีรษะของพวกเขา หวีสามารถถ่ายทอดอารมณ์ได้ด้วยการทาสีพื้นผิวของหวีด้วยสีต่างๆ การไม่มีขนบนศีรษะก็มีความหมายในทางปฏิบัติเช่นกัน ซึ่งช่วยให้ทำความสะอาดผิวได้เร็วขึ้นภายใต้แสงแดด
นกแร้งแอนเดียนที่โตเต็มวัยมีน้ำหนักตั้งแต่ 7 ถึง 15 กก. ซึ่งเป็นนกล่าเหยื่อที่ใหญ่ที่สุดในโลก ในเวลาเดียวกันตัวผู้มีขนาดใหญ่กว่าตัวเมียมาก ความยาวลำตัวแตกต่างกันไปตั้งแต่ 110 ถึง 140 ซม. โครงสร้างของกรงเล็บของแร้งแอนเดียนนั้นไม่สามารถล่าเหยื่อที่มีชีวิตได้ นับประสายกสัตว์เล็กๆ ขึ้นไปในอากาศ
ที่อยู่อาศัย
แร้ง Andean ตามชื่อของมัน อาศัยอยู่ในเทือกเขา Andes ในอเมริกาใต้ แร้งสายพันธุ์นี้มีรังอยู่บนยอดเขา ซึ่งผู้ล่าและแมลงศัตรูพืชอื่นๆ ไม่สามารถเข้าถึงได้ นอกจากนี้ยังช่วยในการขึ้นบินอีกด้วย เพราะมันไม่ง่ายที่นกขนาดใหญ่จะลอยขึ้นจากพื้น ในภาคใต้ แร้งแอนเดียนพบได้แม้ในพื้นที่ราบไม่มากก็น้อย แม้ว่านกขนาดใหญ่เหล่านี้ชอบที่จะสร้างรังบนภูเขา แต่พวกมันก็ต้องการที่ราบเพื่อหาอาหาร เพราะมันง่ายกว่าที่จะสังเกตเห็นสัตว์ที่ตายแล้วบนพื้นผิวของพวกมัน
อาหาร
อาหารของแร้งแอนเดียนส่วนใหญ่เป็นซากสัตว์ แม้ว่าพวกมันจะไม่ดูหมิ่นลูกไก่หรือไข่ของนกบางตัวก็ตาม ในการค้นหาอาหาร สัตว์กินของเน่าที่ไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยและตื่นตัวเหล่านี้สามารถเดินทางได้ประมาณ 200 กม. ต่อวัน Andean Condor เป็นนกที่ฉลาด เขาจับตาดูคนอื่นอย่างใกล้ชิดคนรักซากศพเพื่อที่จะเข้าใจพฤติกรรมของพวกเขาที่เหยื่อรอเขาอยู่ แต่เขาไม่เอาอาหารจากเพื่อนร่วมงานที่ตัวเล็กกว่าของเขา อันที่จริง อีกาและแร้งอเมริกันตัวอื่นๆ ได้รับประโยชน์จากการมาถึงของแร้งแอนเดียน เนื่องจากมันสามารถฉีกหนังหนาของสัตว์ด้วยจะงอยปากอันทรงพลัง หลังจากนั้นนกที่อ่อนแอกว่าก็สามารถหาอาหารอันโอชะได้อย่างง่ายดาย
น่าสนใจ บางครั้งแร้งแอนเดียนก็กินกันจนแทบจะลุกจากพื้นไม่ได้เลยซักพัก ผลของความโลภนี้คือความสามารถในการอดอาหารในอีกไม่กี่วันข้างหน้า แต่นิสัยนี้ก็มีข้อเสียเปรียบอย่างมากเช่นกัน ชาวบ้านในท้องถิ่นมักจะมองหาแร้งที่อิ่มตัวแล้วฆ่ามัน โดยใช้ประโยชน์จากข้อเท็จจริงที่ว่ามันไม่สามารถถอดได้ โดยทั่วไปแล้ว ความสัมพันธ์ของนกที่น่าทึ่งกับคนตัวนี้ค่อนข้างยาก
อิทธิพลของมนุษย์
วันนี้แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะเห็นแร้งแอนเดียนในที่อยู่อาศัยตามธรรมชาติ สิ่งเดียวที่เหลือให้เราจดจำคือภาพถ่ายนกและบุคคลที่ถูกเก็บไว้ในสวนสัตว์ ทั้งหมดนี้เกิดจากการ "ดูแล" ของผู้ที่พยายามกำจัดตัวแทนเหล่านี้ของโลกขนนกอย่างขยันขันแข็งในศตวรรษที่ผ่านมา แร้งเป็นนกขนาดใหญ่ จึงไม่ยากที่จะตีมันด้วยอาวุธปืน อันเป็นผลมาจากการที่นกสายพันธุ์ที่มีประโยชน์ที่สุดนี้ใกล้จะสูญพันธุ์
แต่ไม่ใช่แค่การล่าสัตว์เท่านั้นที่ลดจำนวนแร้งแอนเดียน ความเสียหายเกิดขึ้นกับพวกเขามากขึ้นโดยการทำลายระบบนิเวศน์ที่บุคคลนำมาด้วยเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงของแหล่งที่อยู่อาศัยในเชิงลบ จำนวนนกที่สง่างามเหล่านี้จึงลดลงหลายเท่าตัว แต่แร้งแอนเดียนทำหน้าที่สำคัญมาก หากไม่กินซากสัตว์ในเวลาที่เหมาะสม พวกมันจะกลายเป็นสาเหตุของโรคต่างๆ ดังนั้น นักสัตววิทยาจึงพยายามอย่างเต็มที่ในการฟื้นฟูประชากรของแร้งแอนเดียน ผสมพันธุ์ในกรงและใช้กลอุบายอื่น ๆ อีกมากมาย
การสืบพันธุ์
นกแร้งพันธุ์นี้เริ่มผสมพันธุ์เมื่อถึง 5-6 ปี ประมาณต้นฤดูใบไม้ผลิ ผู้ชายเริ่มแสดงการเต้นรำต่อหน้าผู้หญิง หากผู้หญิงประทับใจใน "การแสดง" ของผู้ชาย พวกเขาก็จะสร้างคู่รักที่จะอยู่ด้วยกันไปตลอดชีวิต แร้งแอนเดียนไม่ค่อยให้กำเนิดลูกหลาน - ทุกๆ 1-2 ปี ดังนั้นจึงเป็นเรื่องยากมากที่จะเพิ่มจำนวนประชากรของพวกเขา อย่างไรก็ตาม หากไข่หาย ตัวเมียจะพยายามวางไข่ใหม่ จากนั้น เป็นเวลา 54-58 วัน ผู้ปกครองที่ห่วงใยจะฟักไข่ด้วยกัน หลังจากนั้นลูกไก่ตัวเล็ก ๆ ที่ช่วยเหลือไม่ได้ก็ถือกำเนิดออกมา
ทารกถูกป้อนโดยการสำรอกอาหารที่สุกเกินไปเล็กน้อยลงในจงอยปากที่หิว โดยปกติชีวิตง่าย ๆ สำหรับสัตว์เล็กจะกินเวลานานถึง 2 ปี หลังจากนั้นพวกมันจะต้องออกจากรังของมัน ถึงเวลานี้พวกมันบินได้อย่างสมบูรณ์แบบเนื่องจากการฝึกสำหรับงานยากนี้เริ่มต้นเมื่ออายุหกเดือน หากแร้งเกิดเป็นครอบครัวใหญ่ ก็จะมีการจัดลำดับชั้นที่ชัดเจน
แร้งแอนเดียนในกรง
สถานที่ที่คาดไม่ถึงแห่งหนึ่งที่แร้งแอนเดียนอาศัยอยู่คือสวนสัตว์มอสโก ปรากฎว่านกพวกนี้สามารถอยู่อย่างเป็นสุขในที่คุมขังได้ บางคนเชี่ยวชาญเรื่องกำแพงสวนสัตว์มากจนพวกเขาอาศัยอยู่ที่นั่นถึง 70 ปี อาหารประจำวันของแร้ง Andean ที่ถูกจองจำคือเนื้อสัตว์ประมาณ 1.5 กก. ปลา 200 กรัมและหนูสองสามตัว เห็นได้ชัดว่าเมนูดังกล่าวเป็นอาหารสำหรับแขกที่แปลกใหม่ ตัวอย่างนี้คือแร้งจากสวนสัตว์มอสโกที่ชื่อคูซยา เขาถูกจับได้ว่าเป็นผู้ใหญ่แล้ว แต่ในขณะเดียวกันเขาก็ถูกกักขังมานานกว่า 60 ปี
ตั้งแต่นั้นมา แร้งจำนวนมากที่เข้ามาในสวนสัตว์มอสโกวได้รับชื่อเล่นว่าคุซย่า ทุกวันนี้ นกจากอเมริกาใต้ 2 ตัวอาศัยอยู่ในกำแพงสวนสัตว์ ตัวผู้และตัวเมีย หวังว่าพวกเขาจะปล่อยให้ลูกหลานเพิ่มจำนวนประชากรของแร้ง Andean บนโลก รูปถ่ายของนกที่ตั้งตระหง่านอยู่ในกรงถูกเก็บไว้เป็นที่ระลึกในจดหมายเหตุของสวนสัตว์
จะรอดไหม
วันนี้ผู้คนตระหนักดีว่าแร้งแอนเดียนมีความสำคัญต่อระบบนิเวศของโลกของเราเพียงใด นักสัตววิทยาเริ่มฟื้นฟูประชากรของนกที่มีประโยชน์นี้อย่างเข้มข้น และการไล่ล่าหามันกลายเป็นเรื่องธรรมดาน้อยลง ตำนานของแร้งแอนเดียนที่ขนปศุสัตว์และเด็กเล็กไปด้วยอุ้งเท้าถูกหักล้าง และประโยชน์ของพวกมันก็ชัดเจน ใครจะรู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นถ้าผู้คนจับได้ในอีกสองสามปีต่อมา บางทีเราอาจจะได้เห็นแร้งแอนเดียนในรูปเท่านั้น
วันนี้สายพันธุ์นี้ใกล้จะสูญพันธุ์ แต่ก็มีอนาคต ขอให้ลูกหลานของเราอยู่ในโลกที่แร้งแอนเดียนเข้ามาแทนที่โดยชอบธรรม
