เราชินกับการเห็นท้องฟ้าสดใสทุกวัน ให้ความอบอุ่นและแสงสว่างแก่เรา แต่ทุกคนรู้หรือไม่ว่าดวงอาทิตย์คืออะไร? มันทำงานอย่างไรและเป็นอย่างไร
ดวงอาทิตย์เป็นดาวฤกษ์ที่อยู่ใกล้โลกมากที่สุด โดยเป็นศูนย์กลางของระบบสุริยะ มันคือลูกแก๊สร้อนขนาดใหญ่ (ส่วนใหญ่เป็นไฮโดรเจน) ขนาดของดาวดวงนี้ใหญ่มากจนสามารถรองรับดาวเคราะห์หลายล้านดวงอย่างเราได้อย่างง่ายดาย
ดวงอาทิตย์มีบทบาทชี้ขาดในการพัฒนาสิ่งมีชีวิตบนโลกของเรา และสร้างเงื่อนไขสำหรับการก่อตัวของวัตถุอื่นๆ ในระบบของมัน การสังเกตดวงอาทิตย์เป็นอาชีพที่สำคัญมาโดยตลอด ผู้คนต่างตระหนักดีถึงพลังแห่งชีวิต พวกเขายังใช้เพื่อคำนวณเวลา ความสนใจในพลังงานแสงอาทิตย์และความเป็นไปได้เพิ่มขึ้นทุกวัน การทำความร้อนด้วยพลังงานแสงอาทิตย์กับนักสะสมกำลังเป็นที่นิยมมากขึ้นเรื่อยๆ เมื่อพิจารณาจากราคาก๊าซธรรมชาติ ทางเลือกฟรีนี้ดูน่าดึงดูดยิ่งกว่าเดิม
ดวงอาทิตย์คืออะไร? มันมีอยู่เสมอหรือไม่
ส่องแสงอย่างที่นักวิทยาศาสตร์ค้นพบมาหลายล้านปีและเกิดขึ้นพร้อมกับดาวเคราะห์ที่เหลือในระบบจากกลุ่มฝุ่นและก๊าซขนาดใหญ่ เมฆทรงกลมหดตัวและหมุนเพิ่มขึ้น จากนั้นกลายเป็นดิสก์ (ภายใต้อิทธิพลของแรงเหวี่ยงหนีศูนย์กลาง) เรื่องทั้งหมดของระบบคลาวด์ได้ย้ายมาที่ศูนย์กลางของดิสก์นี้ ก่อตัวเป็นลูกบอล นี่อาจเป็นสาเหตุที่ดวงอาทิตย์ถือกำเนิดขึ้น ตอนแรกอากาศหนาว แต่การหดตัวอย่างต่อเนื่องทำให้ร้อนขึ้นเรื่อยๆ
มันยากมากที่จะจินตนาการว่าจริงๆ แล้วดวงอาทิตย์คืออะไร อุณหภูมิอยู่ที่ 15,000,000 องศา ณ ใจกลางของร่างกายที่เรืองแสงในตัวเองขนาดใหญ่ พื้นผิวที่แผ่รังสีเรียกว่าโฟโตสเฟียร์ มีโครงสร้างแบบละเอียด (granular) “เมล็ดพืช” ดังกล่าวแต่ละชนิดเป็นสารร้อนแดงขนาดเท่าประเทศเยอรมนีที่ผุดขึ้นสู่ผิวน้ำ บริเวณมืด (จุดบอดบนดวงอาทิตย์) มักพบเห็นได้บนพื้นผิวของดวงอาทิตย์
ปฏิกิริยาฟิวชันในดวงอาทิตย์จะปล่อยพลังงานจำนวนมหาศาลที่แผ่ออกไปสู่อวกาศในรูปของแสงและความร้อน นอกจากนี้ ลมสุริยะอันน่าเหลือเชื่อ (กระแสอนุภาค) ก็พัดมาจากที่นี่
หากไม่มีดวงอาทิตย์ โลกของเราก็ไม่มีชีวิต แต่นอกจากความร้อนและแสงแล้ว มันยังปล่อยพลังงานประเภทอื่นๆ ด้วย เช่น รังสีเอกซ์และรังสีอัลตราไวโอเลต ซึ่งเป็นภัยคุกคามต่อสิ่งมีชีวิตทั้งหมด ชั้นโอโซนปกป้องเราโดยการปิดกั้นรังสีอันตรายส่วนใหญ่ แต่รังสีบางส่วนยังคงผ่านพ้นไป ดังที่เห็นได้จากผิวสีแทนบนผิวของเรา
ปรากฏการณ์ที่มีประสิทธิภาพที่สุดของกิจกรรมแสงอาทิตย์คือการลุกเป็นไฟ อันที่จริงนี่คือการระเบิดที่เกิดจากสารพลาสม่าภายใต้อิทธิพลของแม่เหล็กฟิลด์ แม้ว่าแสงแฟลร์จะยังไม่มีการศึกษาโดยละเอียด แต่การเกิดขึ้นของแสงแฟลร์นั้นมีลักษณะทางแม่เหล็กไฟฟ้าแน่นอน
เด็กก่อนวัยเรียนก็ยังรู้ว่าดวงอาทิตย์คืออะไร แต่มีเพียงไม่กี่คนที่คิดเกี่ยวกับกระบวนการขนาดใหญ่ที่เกิดขึ้นกับลูกไฟนี้ทุกวินาที พระอาทิตย์จะไม่เป็นแบบนี้เสมอไป อุปทานเชื้อเพลิงของมันคือประมาณ 10 พันล้านปี เพื่อค้นหาว่ามันจะทำให้เราอบอุ่นและเปล่งประกายกับเราได้มากเพียงใด จำเป็นต้องชี้แจงว่าส่วนใดในชีวิตของเขาที่เขาเคยอยู่ไปแล้ว หินดวงจันทร์และอุกกาบาตมีอายุไม่เกิน 5 พันล้านปี ซึ่งหมายความว่าอายุของดวงอาทิตย์เท่ากัน
เคยคิดว่ามันจะค่อยๆ จางหายไปและเย็นลง ตอนนี้เราพบว่ากระบวนการนี้จะไม่สงบและเงียบลง ความเจ็บปวดจากความตายที่แท้จริงกำลังรอดาวที่ "กำลังจะตาย" อยู่ เมื่อแกนกลางถูกเผาไหม้จนหมด ไฟจะเริ่มเผาผลาญชั้นสุริยะชั้นนอก ดวงอาทิตย์จะกลายเป็นดาวสีแดงขนาดมหึมาที่จะกลืนดาวศุกร์และดาวพุธและทำให้โลกร้อนขึ้นจนถึงอุณหภูมิที่เหลือเชื่อ น้ำจะระเหย ชีวิตก็จะหายไป จากนั้นจะมีแหล่งพลังงานใหม่ในชั้นนอกของดวงอาทิตย์ - จากฮีเลียม เปลือกจะร่วง แกนกลางจะหดตัวเป็นดาวแคระขาว
