แคลิฟอร์เนียประสบภัยแล้งรุนแรงที่สุดในรอบปี 2014 เธอบังคับให้หน่วยงานท้องถิ่นประกาศภาวะฉุกเฉิน
สภาพภูมิอากาศของรัฐ
สภาพภูมิอากาศของแคลิฟอร์เนียอยู่ในแถบกึ่งเขตร้อนแบบเมดิเตอร์เรเนียน มีลักษณะเป็นฤดูร้อนและแห้งแล้ง ฤดูร้อนอุณหภูมิที่สูงกว่า +30 °C เป็นเรื่องปกติ ขณะนี้ไม่มีฝน ในช่วงนอกฤดูฝน ปริมาณน้ำฝนจะเพิ่มขึ้นเล็กน้อย แต่เวลาหลักในการเติมความชื้นสำรองคือฤดูหนาวซึ่งมีหิมะตกจำนวนมากบนภูเขา ในฤดูใบไม้ผลิ น้ำที่ละลายจากหิมะจะไหลลงสู่แม่น้ำ ทะเลสาบ และอ่างเก็บน้ำ พวกเขาคือผู้ที่กลายเป็นแหล่งน้ำหลักตลอดฤดูร้อนสำหรับประชากรและเศรษฐกิจของรัฐ หิมะยังช่วยเติมความชื้นในดินในทุ่งนาและทุ่งหญ้าด้วย
สาเหตุของการขาดแคลนน้ำ
ฤดูร้อนปี 2556 ก็แห้งแล้งเช่นกัน ส่งผลให้อ่างเก็บน้ำตื้นมาก ปริมาณน้ำสำรองลดลง ความหวังในการเติมเต็มทรัพยากรของพวกเขาไม่ได้เกิดขึ้นจริงตั้งแต่ฤดูหนาวอากาศอบอุ่น โดยทั่วไปในแคลิฟอร์เนีย ระดับหิมะปกคลุมไม่สูงกว่า 13% ของปกติ กระแสน้ำลดลงอย่างรวดเร็ว
สาเหตุของหิมะที่ตกคือบริเวณที่มีความกดอากาศสูง ซึ่งทอดยาวไปตามชายฝั่งแปซิฟิกทั้งหมดของสหรัฐอเมริกา แอนติไซโคลนนี้มักจะไม่ "อยู่รอด" จนถึงฤดูหนาว แต่ปีนี้ยังคงอยู่และกลายเป็นอุปสรรคต่อมวลอากาศชื้นที่มาจากอลาสก้า อากาศชื้นถูกบังคับให้ต้องข้ามสิ่งกีดขวางนี้ ซึ่งนำไปสู่หิมะตกหนักในส่วนอื่น ๆ ของสหรัฐอเมริกา นี่คือสิ่งที่ทำให้เกิดความแห้งแล้งรุนแรงในแคลิฟอร์เนียเริ่มต้นขึ้น ภาพถ่ายแสดงให้เห็นว่าในฤดูหนาวปี 2014 (ทางซ้าย) หิมะตกลงมาน้อยกว่าปี 2013 หลายเท่า (ภาพขวา)
ภัยแล้งในแคลิฟอร์เนียกระทบเกษตรกรอย่างหนัก
ฟาร์มประสบปัญหาขาดแคลนน้ำมากที่สุด รัฐแคลิฟอร์เนียมีพืชผักเกือบครึ่งหนึ่งของประเทศ ในขณะที่น้ำสามในสี่ใช้สำหรับการชลประทานในไร่นา สวนองุ่น อัลมอนด์ และมะกอก ทุ่งนาหลายแห่งยังไม่ได้หว่านในฤดูใบไม้ผลิเนื่องจากขาดความชื้นในดิน เจ้าของสวนใช้น้ำที่มีอยู่เพื่อรองรับการเจริญเติบโตของต้นไม้เท่านั้นเพื่อไม่ให้ตายจากความแห้งแล้ง และไม่จำเป็นต้องคิดถึงผลผลิตที่สูง
สวนอัลมอนด์และไร่องุ่นบนพื้นที่หลายหมื่นเฮกตาร์เสียชีวิตในช่วงฤดูใบไม้ผลิและฤดูร้อน
ปศุสัตว์ของรัฐก็ขาดทุนหนักเช่นกัน เนื่องจากขาดน้ำ เกษตรกรจึงต้องลดจำนวนปศุสัตว์ลงขายในราคาถูก บนหญ้าความลาดชันไม่ได้รับอาหารจากการตกตะกอนที่ถูกไฟไหม้ ในการเลี้ยงโค คุณต้องนำเข้าหญ้าแห้งจากรัฐอื่น และเกษตรกรก็ไม่นับค่าใช้จ่ายดังกล่าว
ชาวนาร้องขอความช่วยเหลือจากรัฐบาลของรัฐและสหรัฐอเมริกา แต่ยังไม่เพียงพอ เจ้าของฟาร์มปศุสัตว์หลายคนสูญเสียทุกสิ่งทุกอย่างที่พวกเขามี และครอบครัวฟาร์มหลายสิบครอบครัวถูกบังคับให้ย้ายไปอยู่ที่อื่น
ภัยแล้งรุนแรงสร้างปัญหาอุตสาหกรรม
อุตสาหกรรมของรัฐก็ประสบภัยแล้งเช่นกัน การขาดหิมะทำให้แม่น้ำและทะเลสาบตื้นขึ้นอย่างรุนแรง ซึ่งส่งผลให้เกิดการหยุดชะงักในโรงไฟฟ้าพลังน้ำของรัฐ การจ่ายไฟฟ้าในช่วงชั่วโมงเร่งด่วนไม่สม่ำเสมอ เป็นผลให้ผู้ประกอบการอุตสาหกรรมถูกบังคับให้ลดการผลิต
ไฟป่าคือภัยแล้ง
ภัยแล้งในสหรัฐฯ รุนแรงเป็นประวัติการณ์ ผลที่ตามมารุนแรงขึ้นจากสถานการณ์อันตรายจากไฟไหม้ที่รุนแรง ตลอดฤดูใบไม้ผลิและฤดูร้อนปี 2014 ผู้อยู่อาศัยในรัฐใช้เวลาเหมือนถังแป้ง ไฟป่าเป็นเรื่องปกติในสภาพอากาศที่แห้งแล้งนี้ แต่ความแห้งแล้งเลวร้ายได้เพิ่มอันตรายจากไฟไหม้หลายครั้ง กิ่งไม้แห้งไปเนื่องจากขาดน้ำและผลิดอกออกผลทันทีจากไฟใดๆ ไม่ว่าจะเป็นบุหรี่ที่ถูกขว้างหรือฟ้าผ่าในช่วงที่มีพายุฝนฟ้าคะนองระยะสั้นเป็นครั้งคราว
ไฟไหม้ฟาร์มและเมืองบ่อยครั้ง บ้านเรือนถูกไฟไหม้ นักผจญเพลิงถูกบังคับให้ใช้เฮลิคอปเตอร์พิเศษเพื่อดับ ปัญหารุนแรงขึ้นจากข้อเท็จจริงที่ว่าน้อยกว่าหนึ่งในสามยังคงอยู่ในแหล่งน้ำของรัฐปริมาณน้ำสำรองทั่วไป
ด้วยเหตุนี้ นักผจญเพลิงจึงมักต้องเลือกว่าจะดับไฟป่าเองหรือป้องกันไม่ให้ไฟลุกลามไปสู่การตั้งถิ่นฐาน
เถ้าถ่านจากไฟป่าปกคลุมพื้นแม่น้ำแห้ง พอหน้าฝนผิวน้ำจะเสียอย่างแรง
การรบกวนของระบบนิเวศ
ภัยแล้งในแคลิฟอร์เนียซึ่งรุนแรงที่สุดในศตวรรษครึ่งที่ผ่านมา ได้ทำลายสมดุลของระบบนิเวศ พืชและสัตว์บางชนิดที่อาศัยอยู่ในน่านน้ำของรัฐ รวมทั้งประชากรปลาสเตอร์เจียน กำลังตกอยู่ในอันตรายจากการสูญพันธุ์ จำนวนนกที่อาศัยอยู่บริเวณแม่น้ำและทะเลสาบลดลง กรณีการเข้าถึงการตั้งถิ่นฐานของหมีป่าซึ่งไม่สามารถหาอาหารในดินแดนที่ถูกแผดเผาจากดวงอาทิตย์ได้เกิดขึ้นบ่อยขึ้น ในบรรดาพันธุ์ไม้ ปัญหาที่น่ากังวลมากที่สุดเกิดจากต้นไม้ที่ระลึกของยุคก่อนน้ำแข็ง - เซควาญายักษ์ ซึ่งได้รับการอนุรักษ์ในสหรัฐอเมริกาเท่านั้น
เนื่องจากความแห้งแล้ง พืชพรรณที่กระจัดกระจายอยู่แล้วบนทางลาดชันของเทือกเขาเซียร์ราเนวาดาจึงแห้งเหือด แผ่นดินไม่ได้เกาะด้วยรากอีกต่อไป ถูกลมร้อนพัดปลิวไป หากการเร่งรัดเริ่มต้นขึ้นซึ่งมักเกิดจากกระแสน้ำไหลแรงก็จะถูกชะล้างออกไป ไร่องุ่นหลายเฮกตาร์อาจไม่มีดินอุดมสมบูรณ์
แม่น้ำโคโลราโดอันเลื่องชื่อไม่ได้นำน่านน้ำไปยังมหาสมุทรแปซิฟิกอีกต่อไป ส่วนที่เหลือของน้ำหลังจากการถอนเพื่อการชลประทาน หลังจากถูกกักตัวไว้โดยเขื่อนฮูเวอร์เพื่อเติมเต็มอ่างเก็บน้ำ ก็หายไปในหนองน้ำซึ่งทางด้านล่างได้เปลี่ยนไป
โดยย่อ แคลิฟอร์เนียใกล้จะเกิดภัยพิบัติด้านสิ่งแวดล้อมแล้วเป็นไปได้มากน้อยเพียงใดที่จะสร้างระบบนิเวศทางธรรมชาติขึ้นใหม่หลังจากสิ้นสุดช่วงเวลาแห้งแล้งและจะต้องเสียค่าใช้จ่ายเท่าใด ผู้เชี่ยวชาญไม่ได้คาดการณ์ไว้ นอกจากนี้ ความแห้งแล้งในแคลิฟอร์เนียในปี 2557 ได้ก่อให้เกิดความเสียหายด้านวัสดุดังกล่าวกับทั้งรัฐ ซึ่งจะใช้เวลามากกว่าหนึ่งปีในการฟื้นฟูระดับการผลิต
การประหยัดน้ำคือหนทางหลักในการต่อสู้กับภัยแล้ง
ภาวะฉุกเฉินที่นำมาใช้ในแคลิฟอร์เนียยังได้กำหนดมาตรการสำหรับการใช้น้ำที่มีอยู่อย่างประหยัด บางส่วนเป็นคำแนะนำในลักษณะและมีค่าปรับจำนวนมากหากไม่ปฏิบัติตามบางส่วน ตัวอย่างเช่น ผู้อยู่อาศัยในแคลิฟอร์เนียไม่ควรรดน้ำสนามหญ้าใกล้บ้าน และสำหรับผู้ที่ไม่พอใจกับหญ้าแห้งในที่ดินส่วนตัวของเขา ขอแนะนำให้ใช้สนามหญ้าเทียม
ข้อห้ามส่งผลกระทบต่อการล้างรถ และในความเป็นจริง รัฐมีรถยนต์ส่วนตัวจำนวนมาก ห้ามมิให้เติมสระน้ำที่มีน้ำที่หายากเช่นนี้ มีการปรับหนักสำหรับการละเมิด ผู้อยู่อาศัยจำนวนมากไม่สามารถจินตนาการถึงฤดูร้อนที่ร้อนในแคลิฟอร์เนียได้โดยไม่ต้องว่ายน้ำในสระ ดังนั้นพวกเขาจึงชอบจ่ายค่าปรับ แต่ให้ทำตามวิธีของตนเอง เมื่อพิจารณาว่าเมืองตากอากาศบนชายฝั่งแปซิฟิกไม่ได้ยากจนแต่อย่างใด เราสามารถจินตนาการถึงประสิทธิภาพของการแบนดังกล่าวได้
ดิ้นรนเพื่อน้ำ
ประชากรส่วนใหญ่ต่างจากถุงเงินที่ตระหนักดีถึงความจำเป็นในการอนุรักษ์น้ำและเห็นอกเห็นใจต่อข้อห้ามต่างๆ นอกจากนี้ ยังช่วยเจ้าหน้าที่ในการต่อสู้กับผู้ฝ่าฝืน เป็นที่นิยมในการถ่ายภาพทางโทรศัพท์ว่าคนอื่นใช้จ่ายอย่างไรน้ำและโพสต์บันทึกบนอินเทอร์เน็ตซึ่งผู้ฝ่าฝืนจะถูกตราหน้า หลายคนอุทธรณ์โดยตรงกับตำรวจที่เรียกร้องให้ดำเนินการกับ "อาชญากรทางน้ำ"
หน่วยงานของรัฐใช้สิ่งจูงใจต่างๆ เพื่อสนับสนุนนักเคลื่อนไหว ตัวอย่างเช่น เงิน - 100 ดอลลาร์ แต่มีเงื่อนไขว่าจะใช้เงินเฉพาะในการซื้อกองทุนเพื่อลดต้นทุนค่าน้ำ (ห้องอาบน้ำ ห้องส้วม ที่ประหยัดกว่า ฯลฯ)
รัฐแคลิฟอร์เนียกำลังเผชิญกับช่วงเวลาที่ยากลำบากอย่างมากในขณะนี้ การกำจัดผลกระทบจากภัยแล้งจะใช้เวลาหลายทศวรรษ ไม่ทราบว่าชาวนาจะกลับไปยังไร่นาและสวนป่าที่ถูกทิ้งร้างหรือไม่ ไม่มีทางที่จะทำได้โดยปราศจากความช่วยเหลือจากรัฐ
