อีราสมุสแห่งร็อตเตอร์ดัม หนึ่งในนักมนุษยนิยมที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของยุคฟื้นฟูศิลปวิทยาเหนือ เกิดที่ฮอลแลนด์ในปี 1469 เขาเป็นลูกชายนอกกฎหมายของสาวใช้และนักบวชที่เสียชีวิตก่อนวัยอันควร เขาได้รับการศึกษาครั้งแรกในปี ค.ศ. 1478-1485 ที่โรงเรียนภาษาละตินในเมืองดีเวนเตอร์ ที่ซึ่งครูได้รับคำแนะนำจากการพัฒนาตนเองภายในของบุคคลผ่านการเลียนแบบพระคริสต์
เมื่ออายุได้ 18 ปี Erasmus of Rotterdam ตามคำสั่งของผู้พิทักษ์ของเขา ถูกบังคับให้ไปวัดแห่งหนึ่ง ซึ่งเขาใช้เวลาหกปีในหมู่สามเณร เขาไม่ชอบชีวิตนี้ และในที่สุดเขาก็หนีไป
อีราสมุสแห่งร็อตเตอร์ดัม ซึ่งชีวประวัติของเขาถูกเขียนใหม่หลายพันครั้ง เป็นบุคลิกที่น่าสนใจ งานเขียนของลอเรนโซ วิลลาก็เหมือนกับชาวอิตาลีคนอื่นๆ ที่สร้างความประทับใจให้เขาอย่างมาก ด้วยเหตุนี้ อีราสมุสจึงเริ่มสนับสนุนขบวนการมนุษยนิยมอย่างแข็งขัน ซึ่งพยายามรื้อฟื้นอุดมคติโบราณของความงาม ความจริง คุณธรรม และความสมบูรณ์แบบ
อีราสมุสแห่งรอตเตอร์ดัมได้รับการศึกษาเพิ่มเติมในปารีส ระหว่าง1492 และ 1499 เขาถูกระบุว่าเป็นคณะศาสนศาสตร์ แต่กำลังศึกษาวรรณคดีโบราณ ในปี 1499 Erasmus ย้ายไปอังกฤษ ที่นั่นเขาเข้ารับการรักษาใน Oxford Circle of Humanists ที่นี่เขาสร้างระบบปรัชญาและจริยธรรมของเขา ในปี ค.ศ. 1521-1529 Erasmus อาศัยอยู่ในบาเซิล ที่นี่เขาสร้างวงกลมของนักมานุษยวิทยา นอกจากนี้เขาเดินทางบ่อยและสนใจในวัฒนธรรมของชนชาติต่างๆ
ประเด็นหลักที่ Erasmus of Rotterdam สนใจคือ ปรัชญา จริยธรรม และศาสนา เขาศึกษาและตีพิมพ์ผลงานของนักเขียนคริสเตียนยุคแรกและนักเขียนโบราณ อีราสมุสสร้างและพัฒนาวิธีการตีความและวิจารณ์ที่หลากหลาย การแปลพันธสัญญาใหม่มีความสำคัญอย่างยิ่ง โดยการแก้ไขและตีความแหล่งข่าวของคริสเตียน เขาหวังว่าจะฟื้นฟูเทววิทยา อย่างไรก็ตาม ตรงกันข้ามกับความตั้งใจของเขา เขาได้ก่อให้เกิดการวิพากษ์วิจารณ์คัมภีร์ไบเบิลแบบมีเหตุผล
อีราสมุสแห่งร็อตเตอร์ดัมเองก็ไม่ได้คาดหวังผลลัพธ์เช่นนี้
ปรัชญาของเขาค่อนข้างเรียบง่ายและทุกคนเข้าถึงได้ เขาถือว่าพื้นฐานของความกตัญญูเป็นหลักการอันศักดิ์สิทธิ์ซึ่งอยู่ในชีวิตจิตวิญญาณและศีลธรรมและโลกทางโลก
เขาเรียกความคิดเห็นของเขาว่า "ปรัชญาของพระคริสต์" - นี่หมายความว่าทุกคนควรปฏิบัติตามศีลธรรมอันสูงส่งอย่างมีสติ กฎแห่งความกตัญญู ราวกับว่าเลียนแบบพระคริสต์
การสำแดงของวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ เขาได้พิจารณาคุณสมบัติที่ดีที่สุดของมนุษย์ทั้งหมด ด้วยเหตุนี้ อีราสมุสจึงสามารถหาตัวอย่างความกตัญญูในศาสนาต่าง ๆ ท่ามกลางชนชาติต่างๆ
เขาเอาวัฒนธรรมโบราณไปด้วยสำหรับลายและฐาน
อีราสมุสอย่างไร้ความปราณีและประณามความไม่รู้และความชั่วร้ายของทุกชนชั้นรวมทั้งนักบวชด้วยการประชดประณามด้วย
เขายังต่อต้านสงครามระหว่างกันอย่างเด็ดขาด เขามองว่าเป็นอุปสรรคต่อการพัฒนาวัฒนธรรม เขาถือว่าขุนนาง พระมหากษัตริย์ และนักบวชเป็นผู้ก่อสงคราม
Erasmus พยายามแก้ไขข้อบกพร่องของสังคมด้วยการเผยแพร่การศึกษาและวัฒนธรรมใหม่
การสอนเป็นพื้นฐานของกิจกรรมของเขา เขาแนะนำให้พี่เลี้ยงเพิ่มกิจกรรมและความเป็นอิสระของเด็กให้มากที่สุด โดยคำนึงถึงลักษณะส่วนบุคคลและอายุของเด็กด้วย
งานของ Erasmus of Rotterdam มีผลกระทบอย่างมากต่อวัฒนธรรมของยุโรป
เขาสามารถเรียกได้ว่าเป็นผู้นำทางปัญญาของยุโรปในขณะนั้น