ลมมักเรียกว่าการไหลของก๊าซในชั้นบรรยากาศขนาดใหญ่ที่เคลื่อนที่ไปในทิศทางเดียวกันและตามกฎแล้วจะใช้ความเร็วเท่ากัน ในอุตุนิยมวิทยา ประเภทของลมจะจำแนกตามทิศทางการเคลื่อนที่ ความเร็ว มาตราส่วนเชิงพื้นที่ แรงที่ก่อให้เกิด ความเกี่ยวข้องในภูมิภาค และผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม การไหลของอากาศเหล่านี้มีบทบาทสำคัญในชีวิตของมนุษย์ เนื่องจากเป็นแหล่งพลังงานสะอาดมาเป็นเวลาหลายศตวรรษและนับพันปี (กองเรือใบ ลูกโป่ง กังหันลม ฯลฯ)
ประเภทของลมก็แตกต่างกันไปตามระยะเวลา ดังนั้น กระแสน้ำสั้นๆ ที่กินเวลานานหลายวินาที มีความเร็วสูง มักจะเรียกว่ากระแสน้ำ และกระแสน้ำที่แรงกว่าและยาวกว่าจะเรียกว่าพายุ ลมยาวอาจแตกต่างกันไปตามความแรง ทิศทาง มาตราส่วน และพารามิเตอร์อื่นๆ ที่แยกความแตกต่างระหว่างลม (ลมชายฝั่ง) พายุ พายุ พายุเฮอริเคน ไต้ฝุ่น และอื่นๆ
ลมทุกชนิดมีลักษณะเฉพาะของตัวเองล้วนๆโดยนักอุตุนิยมวิทยาระบุพวกเขา ตัวอย่างเช่น ลักษณะเฉพาะของสายลมคือการเปลี่ยนทิศทางวันละสองครั้ง ลมไม่ได้เป็นเพียงระยะสั้นเท่านั้น แต่สามารถเกิดขึ้นตามฤดูกาลได้ กล่าวคือ มีเสถียรภาพเป็นเวลาหลายเดือน มรสุมเป็นหนึ่งในปรากฏการณ์ในชั้นบรรยากาศเหล่านี้ และกระแสการค้าโดยทั่วไปมีลักษณะคงที่และมั่นคง
ในทางปฏิบัติ ลมทุกประเภทเป็นส่วนที่สำคัญที่สุดและเป็นส่วนสำคัญของระบบนิเวศของโลก ซึ่งเป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้เกิดการบรรเทาทุกข์ในวิวัฒนาการทางธรณีวิทยา พวกเขามีส่วนร่วมในกระบวนการของการก่อตัวของดินทำให้เกิดการพังทลายของหินซึ่งเปลี่ยนรูปลักษณ์ของพื้นผิวโลกอย่างมีนัยสำคัญ กระแสลมยังพัดพาเมล็ดพืชต่างๆ ไปด้วย ทำให้กระจายไปในวงกว้างมากขึ้น
ลมเป็นหนึ่งในองค์ประกอบที่ทรงพลังที่สุดในโลกของเรา มีผลกระทบอย่างใหญ่หลวงต่อการพัฒนาอารยธรรมมนุษย์ทุกด้าน ในบรรดาผู้คนมากมายทั่วโลก ลมเป็นลัทธิหรือตัวละครอันศักดิ์สิทธิ์ของเทพนิยายและมหากาพย์ซึ่งเป็นแรงบันดาลใจหลักของกวีและนักเขียน แม้แต่ในสมัยโบราณ เมื่อชีวิตของผู้คนขึ้นอยู่กับการแสดงออกขององค์ประกอบนี้มากเกินไป ตัวบ่งชี้ทิศทางลมก็ถูกคิดค้นขึ้น - ใบพัดสภาพอากาศ รุ่นที่ทันสมัยซึ่งเรียกว่าเครื่องวัดความเร็วลม
บ่อยครั้งที่ปรากฏการณ์ในบรรยากาศเหล่านี้ได้กำหนดเหตุการณ์ทางประวัติศาสตร์ไว้ล่วงหน้า ขยายขอบเขตของความสัมพันธ์ทางการค้าและการแลกเปลี่ยนทางวัฒนธรรมระหว่างประเทศโบราณ พวกเขาเป็นแรงผลักดันของกลไกต่าง ๆ และแหล่งพลังงานที่ไม่สิ้นสุด กระแสอากาศอนุญาตให้บุคคลขึ้นสู่ท้องฟ้าเป็นครั้งแรก หากไม่มีพวกเขา การประดิษฐ์ร่มชูชีพก็ไม่สมเหตุสมผล ในแง่ของความแข็งแกร่งของอิทธิพล ลมเปรียบได้กับพลังงานของดวงอาทิตย์และธาตุน้ำเท่านั้น
แต่เช่นเดียวกับปรากฏการณ์ทางธรรมชาติ ลมไม่เพียงนำมาซึ่งความก้าวหน้าและการพัฒนาเท่านั้น แต่ยังรวมถึงความพินาศและความตายด้วย มีส่วนช่วยในการแพร่กระจายของไฟป่า การรบกวนที่เกิดขึ้นในแหล่งน้ำทำให้เกิดการทำลายโครงสร้างไฮดรอลิกและโครงสร้างอื่นๆ พายุทอร์นาโดที่โหมกระหน่ำและพายุทอร์นาโดมักจะมาพร้อมกันไม่เพียงแค่การทำลายล้างครั้งใหญ่เท่านั้น แต่ยังรวมถึงการบาดเจ็บล้มตายของมนุษย์ด้วย ปรากฏการณ์ทางธรรมชาติที่อันตรายเช่นพายุทรายเกี่ยวข้องกับผลกระทบของสภาพอากาศ
แต่ลมไม่ใช่เอฟเฟกต์บรรยากาศบนบกอย่างหมดจด ลมที่ใหญ่ที่สุดในระบบสุริยะซึ่งมีกำลังแรงกว่าดาวฤกษ์ที่ทำลายล้างมากที่สุดหลายพันเท่าถูกบันทึกไว้บนพื้นผิวของดาวเสาร์และดาวพฤหัสบดีก๊าซยักษ์ อวกาศยังมีองค์ประกอบที่ทรงพลังและทำลายล้างสูงในรุ่นของตัวเอง - ลมสุริยะซึ่งเป็นกระแสอนุภาคกัมมันตภาพรังสีขนาดยักษ์และเป็นอันตรายถึงชีวิต สำหรับเขาแล้ว เราเป็นหนี้ปรากฏการณ์ประหลาดเช่นแสงเหนือ เมื่อชนกับสนามแม่เหล็กของโลกที่ขั้ว กระแสรังสีดวงอาทิตย์ที่มีพลังผิดปกตินี้ทำให้มันเรืองแสงได้