หลายคนจินตนาการว่าแอนตาร์กติกาเป็นทวีปขนาดใหญ่ที่ปกคลุมไปด้วยน้ำแข็ง แต่ทั้งหมดนี้ไม่ง่ายนัก นักวิทยาศาสตร์พบว่าก่อนหน้านี้ในทวีปแอนตาร์กติกา เมื่อประมาณ 52 ล้านปีก่อน ต้นปาล์ม เบาบับส์ อารัวคาเรีย แมคคาเดเมีย และพืชที่ชอบความร้อนชนิดอื่นๆ เติบโตขึ้น จากนั้นแผ่นดินใหญ่ก็มีภูมิอากาศแบบเขตร้อน วันนี้ทวีปเป็นทะเลทรายขั้วโลก
ก่อนที่เราจะมาพูดถึงคำถามที่ว่าน้ำแข็งในแอนตาร์กติกามีความหนาแค่ไหน ต่อไปนี้คือข้อเท็จจริงที่น่าสนใจบางประการเกี่ยวกับทวีปที่ห่างไกล ลึกลับ และหนาวเย็นที่สุดในโลกนี้
ใครเป็นเจ้าของแอนตาร์กติกา
ก่อนที่เราจะพูดถึงเรื่องความหนาของน้ำแข็งในแอนตาร์กติกาโดยตรง เราควรตัดสินใจว่าใครเป็นเจ้าของทวีปที่มีการศึกษาน้อยที่ไม่เหมือนใครนี้
เขาไม่มีรัฐบาลจริงๆ หลายประเทศในคราวเดียวพยายามยึดกรรมสิทธิ์ในดินแดนรกร้างเหล่านี้ซึ่งห่างไกลจากดินแดนอารยธรรม แต่เมื่อวันที่ 1 ธันวาคม พ.ศ. 2502มีการลงนามอนุสัญญา (มีผลใช้บังคับเมื่อวันที่ 23 มิถุนายน 2504) ตามที่แอนตาร์กติกาไม่ได้เป็นของรัฐใด ๆ ปัจจุบัน 50 รัฐ (มีสิทธิในการออกเสียงลงคะแนน) และประเทศผู้สังเกตการณ์หลายสิบประเทศเป็นภาคีสนธิสัญญา อย่างไรก็ตาม การมีอยู่ของข้อตกลงไม่ได้หมายความว่าประเทศที่ลงนามในเอกสารได้ละทิ้งการอ้างสิทธิ์ในดินแดนของตนต่อทวีปและพื้นที่ใกล้เคียง
โล่งใจ
หลายคนจินตนาการว่าแอนตาร์กติกาเป็นทะเลทรายน้ำแข็งที่ไม่มีที่สิ้นสุด ซึ่งนอกจากหิมะและน้ำแข็งแล้ว ไม่มีอะไรแน่นอน นี่เป็นเรื่องจริง แต่มีประเด็นที่น่าสนใจที่ควรพิจารณา ดังนั้น เราจะพูดถึงไม่เพียงแต่ความหนาของน้ำแข็งในแอนตาร์กติกา
ในทวีปนี้มีหุบเขาค่อนข้างกว้างแต่ไม่มีน้ำแข็งปกคลุม แม้แต่เนินทราย ไม่มีหิมะในบริเวณดังกล่าว ไม่ใช่เพราะที่นั่นอบอุ่นกว่า ตรงกันข้าม ภูมิอากาศที่นั่นรุนแรงกว่าภูมิภาคอื่น ๆ ของแผ่นดินใหญ่มาก
หุบเขา McMurdo เปิดให้ลมพายุคาตาบาติกที่น่าสะพรึงกลัวซึ่งมีความเร็ว 320 กม. ต่อชั่วโมง ทำให้เกิดการระเหยของความชื้นอย่างรุนแรงซึ่งเป็นสาเหตุของการไม่มีน้ำแข็งและหิมะ สภาพชีวิตที่นี่คล้ายกับบนดาวอังคารมาก ดังนั้น NASA จึงทดสอบยานไวกิ้ง (ยานอวกาศ) ในหุบเขา McMurdo
ในแอนตาร์กติกายังมีเทือกเขาขนาดใหญ่ที่มีขนาดใกล้เคียงกับเทือกเขาแอลป์ ชื่อของเขาคือเทือกเขา Gamburtsev ซึ่งตั้งชื่อตาม Georgy Gamburtsev นักธรณีฟิสิกส์ชาวโซเวียตที่มีชื่อเสียง ในปี 1958 คณะสำรวจของเขาค้นพบพวกมัน
ความยาวของภูเขาเทือกเขานี้มีความยาว 1,300 กม. และกว้าง 200 ถึง 500 กม. จุดสูงสุดถึง 3390 เมตร สิ่งที่น่าสนใจที่สุดคือภูเขาขนาดใหญ่นี้อยู่ภายใต้ความหนาอันทรงพลัง (โดยเฉลี่ยสูงถึง 600 เมตร) ของน้ำแข็ง มีแม้กระทั่งพื้นที่ที่ความหนาของแผ่นน้ำแข็งเกิน 4 กิโลเมตร
เกี่ยวกับสภาพอากาศ
แอนตาร์กติกามีความแตกต่างกันอย่างน่าประหลาดใจระหว่างปริมาณน้ำ (น้ำจืดร้อยละ 70) กับสภาพอากาศที่ค่อนข้างแห้งแล้ง นี่คือส่วนที่วิเศษสุดของโลกทั้งใบ
แม้ในทะเลทรายที่ร้อนระอุและร้อนระอุที่สุดในโลก ฝนก็ตกมากกว่าในหุบเขาที่แห้งแล้งของทวีปแอนตาร์กติกา โดยรวมแล้ว ปริมาณน้ำฝนตกลงที่ขั้วโลกใต้เพียง 10 เซนติเมตรต่อปีเท่านั้น
ทวีปส่วนใหญ่ถูกปกคลุมด้วยน้ำแข็งนิรันดร์ ความหนาของน้ำแข็งบนแผ่นดินใหญ่ของทวีปแอนตาร์กติกาคือเท่าไร มาดูกันเลย
เกี่ยวกับแม่น้ำของทวีปแอนตาร์กติกา
แม่น้ำสายหนึ่งที่นำพาน้ำละลายไปทางทิศตะวันออกคือนิล ไหลลงสู่ทะเลสาบแวนด้า ซึ่งตั้งอยู่ในหุบเขาไรท์ที่แห้งแล้ง เนื่องจากสภาพอากาศที่เลวร้ายเช่นนี้ Onyx จึงอุ้มน้ำได้เพียงสองเดือนต่อปีในช่วงฤดูร้อนสั้นๆ ของทวีปแอนตาร์กติก
แม่น้ำยาว 40 กิโลเมตร ที่นี่ไม่มีปลา แต่มีสาหร่ายและจุลินทรีย์หลากหลายชนิด
โลกร้อน
แอนตาร์กติกาเป็นดินแดนที่ใหญ่ที่สุดปกคลุมด้วยน้ำแข็ง ดังที่กล่าวไว้ข้างต้น 90% ของมวลน้ำแข็งทั้งหมดในโลกกระจุกตัวอยู่ ความหนาของน้ำแข็งเฉลี่ยในทวีปแอนตาร์กติกาอยู่ที่ประมาณ 2133เมตร
หากน้ำแข็งทั้งหมดบนแอนตาร์กติกาละลาย ระดับน้ำทะเลทั่วโลกอาจสูงขึ้น 61 เมตร อย่างไรก็ตาม ในขณะนี้ อุณหภูมิอากาศเฉลี่ยในทวีปอยู่ที่ -37 องศาเซลเซียส ดังนั้นจึงยังไม่มีอันตรายจากภัยธรรมชาติดังกล่าวอย่างแท้จริง อุณหภูมิไม่สูงกว่าจุดเยือกแข็งเกือบทั่วทั้งทวีป
เกี่ยวกับสัตว์
บรรดาสัตว์ในทวีปแอนตาร์กติกมีสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลัง นก และสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมบางชนิดเป็นตัวแทน ปัจจุบันพบสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังอย่างน้อย 70 ชนิดในทวีปแอนตาร์กติกาและนกเพนกวินสี่ชนิดทำรัง พบซากไดโนเสาร์หลายสายพันธุ์ในพื้นที่ขั้วโลก.
หมีขั้วโลกอย่างที่คุณทราบไม่ได้อาศัยอยู่ในแอนตาร์กติกา พวกมันอาศัยอยู่ในอาร์กติก ทวีปส่วนใหญ่เป็นที่อยู่อาศัยของนกเพนกวิน ไม่น่าเป็นไปได้ที่สัตว์ทั้งสองชนิดนี้จะเคยเจอกันในสภาพธรรมชาติ
ที่แห่งนี้เป็นสถานที่แห่งเดียวในโลกที่มีนกเพนกวินจักรพรรดิที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว สูงที่สุดและใหญ่ที่สุดในบรรดาญาติของพวกมัน นอกจากนี้ยังเป็นสายพันธุ์เดียวที่ผสมพันธุ์ในช่วงฤดูหนาวที่แอนตาร์กติก เมื่อเทียบกับสายพันธุ์อื่นๆ เพนกวินอาเดลีจะผสมพันธุ์ทางตอนใต้สุดของแผ่นดินใหญ่
แผ่นดินใหญ่ไม่ได้อุดมสมบูรณ์ไปด้วยสัตว์บก แต่ในน่านน้ำชายฝั่ง คุณจะได้พบกับวาฬเพชฌฆาต วาฬสีน้ำเงิน และแมวน้ำขน แมลงที่ผิดปกติก็อาศัยอยู่ที่นี่เช่นกัน - มิดจ์ที่ไม่มีปีกซึ่งมีความยาว 1.3 ซม. เนื่องจากสภาพอากาศที่มีลมแรงมากแมลงที่บินได้จึงไม่มีอยู่ที่นี่เลยหาย
ท่ามกลางฝูงนกเพนกวินมากมาย มีหางสีดำกระโดดเหมือนหมัด แอนตาร์กติกายังเป็นทวีปเดียวที่ไม่สามารถพบมดได้
พื้นที่ปกคลุมน้ำแข็งรอบแอนตาร์กติกา
ก่อนที่เราจะค้นพบว่าความหนาของน้ำแข็งในแอนตาร์กติกาคืออะไร ให้พิจารณาพื้นที่ของทะเลน้ำแข็งรอบๆ แอนตาร์กติกา เพิ่มขึ้นในบางพื้นที่และลดลงในบางพื้นที่พร้อมกัน อีกครั้งที่ลมเป็นต้นเหตุของการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้
ตัวอย่างเช่น ลมเหนือพัดก้อนน้ำแข็งก้อนใหญ่ออกไปจากแผ่นดินใหญ่ ซึ่งทำให้แผ่นดินสูญเสียน้ำแข็งปกคลุมบางส่วน ส่งผลให้มีมวลน้ำแข็งเพิ่มขึ้นรอบๆ แอนตาร์กติกา และจำนวนธารน้ำแข็งที่ก่อตัวเป็นแผ่นน้ำแข็งก็ลดลง
พื้นที่รวมของแผ่นดินใหญ่ประมาณ 14 ล้านตารางกิโลเมตร ในฤดูร้อน จะถูกล้อมรอบด้วย 2.9 ล้านตารางเมตร กิโลเมตรของน้ำแข็ง และในฤดูหนาวพื้นที่นี้จะเพิ่มขึ้นเกือบ 2.5 เท่า
ทะเลสาบใต้น้ำ
แม้ว่าความหนาสูงสุดของน้ำแข็งในทวีปแอนตาร์กติกาจะน่าประทับใจ แต่ก็มีทะเลสาบใต้ดินในทวีปนี้ ซึ่งบางทีอาจมีชีวิต วิวัฒนาการแยกจากกันเป็นเวลาหลายล้านปี
รวมแล้ว อ่างเก็บน้ำดังกล่าวมีมากกว่า 140 แห่งซึ่งมีชื่อเสียงมากที่สุดคือทะเลสาบ Vostok ตั้งอยู่ใกล้กับสถานี "Vostok" ของโซเวียต (รัสเซีย) ซึ่งทำให้ทะเลสาบมีชื่อ ความหนาของน้ำแข็งสี่กิโลเมตรครอบคลุมวัตถุธรรมชาตินี้ ทะเลสาบไม่แข็งตัวเพราะอยู่ใต้ดินน้ำพุร้อนใต้พิภพ อุณหภูมิของน้ำในส่วนลึกของอ่างเก็บน้ำประมาณ +10 °C
ตามที่นักวิทยาศาสตร์ระบุว่า มวลน้ำแข็งที่ทำหน้าที่เป็นฉนวนธรรมชาติ ซึ่งมีส่วนช่วยในการอนุรักษ์สิ่งมีชีวิตที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวที่สุด ซึ่งพัฒนาและวิวัฒนาการมาเป็นเวลาหลายล้านปีโดยแยกออกจากส่วนอื่นๆ ของโลกโดยสิ้นเชิง ทะเลทรายน้ำแข็ง
ความหนาของน้ำแข็งในแอนตาร์กติกา
แผ่นน้ำแข็งของแอนตาร์กติกาที่ใหญ่ที่สุดในโลก ในแง่ของพื้นที่ มันเกินมวลน้ำแข็งกรีนแลนด์ประมาณ 10 เท่า ประกอบด้วยน้ำแข็ง 30 ล้านลูกบาศก์กิโลเมตร มีรูปร่างเหมือนโดม ความชันของพื้นผิวที่เพิ่มขึ้นไปทางชายฝั่ง ซึ่งในหลาย ๆ แห่งมีชั้นวางน้ำแข็งล้อมรอบ น้ำแข็งที่หนาที่สุดในแอนตาร์กติกาถึงบางพื้นที่ (ทางตะวันออก) 4800 ม.
ทางตะวันตกยังมีที่ลุ่มทวีปที่ลึกที่สุด - ที่ลุ่มของเบนท์ลีย์ (สันนิษฐานว่ามาจากรอยแยก) เต็มไปด้วยน้ำแข็ง ความลึกของมันอยู่ต่ำกว่าระดับน้ำทะเล 2555 เมตร
ความหนาของน้ำแข็งเฉลี่ยในแอนตาร์กติกาคือเท่าไร? ประมาณ 2500 ถึง 2800 เมตร
ข้อเท็จจริงที่น่าสนใจอีกสองสามข้อ
ในแอนตาร์กติกามีแหล่งน้ำธรรมชาติที่มีน้ำสะอาดที่สุดในโลก Weddell Sea ถือว่าโปร่งใสที่สุดในโลก แน่นอน ไม่มีอะไรน่าประหลาดใจในเรื่องนี้ เนื่องจากไม่มีใครบนแผ่นดินใหญ่นี้ที่จะสร้างมลพิษให้กับมัน ที่นี่ ค่าสูงสุดของความโปร่งใสสัมพัทธ์ของน้ำ (79 ม.) ถูกบันทึกไว้ ซึ่งเกือบจะสอดคล้องกับความโปร่งใสของน้ำกลั่น
ในหุบเขา McMurdo มีน้ำตกนองเลือดที่ไม่ธรรมดา มันไหลออกจากธารน้ำแข็งเทย์เลอร์และไหลลงสู่ทะเลสาบเวสต์บอนนี่ซึ่งปกคลุมไปด้วยน้ำแข็ง ที่มาของน้ำตกเป็นทะเลสาบน้ำเค็มที่อยู่ใต้แผ่นน้ำแข็งหนา (400 เมตร) ต้องขอบคุณเกลือที่ทำให้น้ำไม่แข็งตัวแม้ในอุณหภูมิต่ำสุด ก่อตั้งขึ้นเมื่อประมาณ 2 ล้านปีที่แล้ว
ความแปลกของน้ำตกอยู่ที่สีของน้ำตก - สีแดงเลือด แหล่งที่มาไม่ได้ถูกแสงแดด ธาตุเหล็กออกไซด์ในน้ำในปริมาณสูง ร่วมกับจุลินทรีย์ที่ได้รับพลังงานที่สำคัญจากการลดซัลเฟตที่ละลายในน้ำเป็นสาเหตุของสี
ไม่มีผู้อยู่อาศัยถาวรในแอนตาร์กติกา มีเพียงผู้คนที่อาศัยอยู่บนแผ่นดินใหญ่ในช่วงเวลาหนึ่งเท่านั้น สิ่งเหล่านี้เป็นตัวแทนของชุมชนวิทยาศาสตร์ชั่วคราว ในฤดูร้อน จำนวนนักวิทยาศาสตร์พร้อมเจ้าหน้าที่ช่วยเหลืออยู่ที่ประมาณ 5,000 คน และในฤดูหนาว 1,000 คน
ภูเขาน้ำแข็งที่ใหญ่ที่สุด
ความหนาของน้ำแข็งในแอนตาร์กติกาดังที่กล่าวไว้ข้างต้นนั้นแตกต่างกันมาก และท่ามกลางน้ำแข็งทะเล ก็ยังมีภูเขาน้ำแข็งขนาดใหญ่ ซึ่ง B-15 ซึ่งเป็นหนึ่งในภูเขาน้ำแข็งที่ใหญ่ที่สุด
ยาวประมาณ 295 กิโลเมตร กว้าง 37 กิโลเมตร และพื้นที่ผิวทั้งหมด 11,000 ตารางเมตร กิโลเมตร (มากกว่าพื้นที่จาเมกา). มวลโดยประมาณของมันคือ 3 พันล้านตัน และแม้กระทั่งวันนี้ หลังจากวัดมาเกือบ 10 ปี บางส่วนของยักษ์นี้ก็ยังไม่ละลาย
สรุป
แอนตาร์กติกาเป็นสถานที่แห่งความลับและปาฏิหาริย์อันยิ่งใหญ่ จากจากเจ็ดทวีป เป็นทวีปสุดท้ายที่นักสำรวจ-นักเดินทางค้นพบ แอนตาร์กติกาเป็นทวีปที่มีการศึกษาน้อยที่สุด มีประชากรและอัธยาศัยดีที่สุดในโลก แต่ก็เป็นทวีปที่สวยงามและน่าทึ่งที่สุดด้วย