บำเพ็ญตบะเป็นวิถีชีวิตแบบพอประมาณและปราศจากกิริยากิริยาต่างๆ ที่มีอายุมากกว่าพันปี สมณพราหมณ์มีอยู่เสมอมาแต่โบราณอันไกลโพ้น นักพรตเป็นฤาษีที่สมัครใจเลือกวิถีชีวิตที่เงียบสงบและค่อนข้างรุนแรงสำหรับตัวเอง เพื่อประโยชน์ในการบรรลุเป้าหมายทางจิตวิญญาณ เขาใช้ชีวิตอย่างเข้มงวดและงดเว้น โดยรักษาคำมั่นสัญญาที่ให้ไว้กับเขา
จากตัวอย่าง นักพรตได้แสดงให้ทุกคนเห็นถึงวิธีพัฒนาร่างกายและจิตใจ ควบคุมกิเลส และควบคุมความปรารถนาอันแรงกล้าของตน คำว่า "นักพรต" นั้นมาจากภาษากรีก "ความเข้มงวด" ซึ่งในการแปลหมายถึงการเตรียมการบางอย่าง การออกกำลังกาย การบำเพ็ญตบะในความหมายทั่วไปที่สุดคือระบบการฝึกจิตและจิตฟิสิกส์บางระบบที่สะท้อนถึงแก่นแท้ของศาสนาบนพื้นฐานของการก่อตัว การปฏิบัตินี้เป็นเรื่องธรรมดามากในวัฒนธรรมหลายประเภท
ศาสนาฮินดู
ชาวอินเดียโบราณซึ่งได้รับความช่วยเหลือจากความเข้มงวด คาดว่าจะได้รับพลังเหนือธรรมชาติและบรรลุอำนาจที่เท่าเทียมกันกับเหล่าทวยเทพ รูปแบบการทรมานตนเองที่นักพรตชาวอินเดียใช้นั้นน่าทึ่งมาก พวกเขาสามารถยกมือขึ้นเหนือศีรษะหรือยืนเป็นเวลาหลายเดือนขาเดียว
พุทธศาสนา
ตามหลักคำสอนของศาสนาพุทธ การบำเพ็ญตบะเป็นวิธีหนึ่งในการบรรลุการตรัสรู้ แต่คุณไม่จำเป็นต้องยอมแพ้ทุกอย่างในครั้งเดียว ก่อนอื่นคุณต้องดื่มทั้งถ้วยแห่งชีวิตไปที่ก้นบึ้งจากนั้นเมื่อรับรู้แล้วก็รู้สึกผิดหวังกับมัน โดยทั่วไปแล้ว นักพรตไม่ใช่อุดมคติในพระพุทธศาสนา เพราะเขาหมกมุ่นอยู่กับการบำเพ็ญตบะเพื่อประโยชน์ส่วนตน ตรงกันข้ามกับพระโพธิสัตว์ที่ใส่ใจในความดี
อิสลาม
ความหมายของการบำเพ็ญตบะของอิสลามที่เรียกว่า "zuhd" คือการที่เราไม่ควรเศร้าโศกเกี่ยวกับสิ่งทางโลกที่พลาดไป แต่ไม่ควรชื่นชมยินดีในสิ่งที่ทางโลกได้มา Zuhd ตามด้วยนักพรตอิสลาม ประการแรกคือการปฏิเสธทุกสิ่งที่เบี่ยงเบนความสนใจจากอัลลอฮ์
ศาสนาคริสต์
หลักการพื้นฐานของการบำเพ็ญตบะของคริสเตียนคือการประสานน้ำพระทัยของพระเจ้าและเจตจำนงของมนุษย์ เพื่อความรอดของจิตวิญญาณ ความเป็นหนึ่งเดียวกันของพระคุณและเจตจำนงเสรีของมนุษย์เป็นสิ่งจำเป็น และสามารถปลดปล่อยได้โดยการทำสมณะเท่านั้น ในหมู่ชาวคริสต์ (ถ้าไม่ใช่นักพรตแปลกหน้า) แนวความคิดนี้มักจะเกี่ยวข้องกับพระฤๅษีที่ดำเนินชีวิตตามศีลธรรมที่เคร่งครัด การบำเพ็ญตบะหมายถึงการฝึกพิเศษที่ทำให้เนื้อหนังต้องอับอาย ฤาษีออร์โธดอกซ์ใช้เจตจำนงและความคิดผ่านการอธิษฐาน การเฝ้า อดอาหาร และความสันโดษ
สาระสำคัญของการบำเพ็ญตบะ
คำสาบานของนักพรตเพื่อการตรัสรู้ในบางครั้งรวมถึงการทรมานตนเองอย่างแท้จริง พร้อมกับความกลัวและความเจ็บปวด นักปรัชญาบางคนเห็นว่านี่เป็นส่วนเกินที่ชัดเจนและเชื่อว่าความสุขทุกประเภทสามารถสอนเราได้มากกว่าการกีดกัน สิ่งสำคัญคือต้องเข้าใจด้วยว่านักพรตคือบุคคลที่มีโอกาสมีชีวิตอยู่อย่างมั่งคั่งอย่างแน่นอนและในขณะเดียวกันก็จงใจ จำกัด ตัวเองในสิ่งของวัตถุความสะดวกสบายและความสุขทั้งหมดเพื่อเป้าหมายเฉพาะ นั่นคือ การบำเพ็ญตบะที่เกิดจากปัญหาชั่วคราวทางวัตถุนั้น อันที่จริง อันที่จริงแล้ว การบำเพ็ญตบะที่เกิดจากปัญหาชั่วคราวนั้นเป็นเรื่องเท็จ