ตั้งแต่เกิด คนๆ หนึ่งพยายามที่จะรู้จักโลกรอบตัวเขา เพื่อศึกษาตัวเอง เพื่ออธิบายปรากฏการณ์ที่เข้าใจยาก อย่างไรก็ตาม ในสังคมดั้งเดิมหลายแห่ง เด็ก ๆ ได้รับการสอนว่าบุคคลนั้นไม่นิรันดร์และไม่มีอำนาจในการเปลี่ยนแปลงชีวิตของเขาในทางใดทางหนึ่ง ว่ามีพลังศักดิ์สิทธิ์ที่สูงกว่าที่ควบคุมกฎของโลกนี้ เป้าหมายคือ
มนุษย์ในโลกนี้ - เพื่อให้ได้มาซึ่งความเข้าใจทางจิตวิญญาณ ซึ่งสามารถทำได้โดยมีเงื่อนไขว่าต้องเชื่อฟังตัวแทนของคริสตจักรเท่านั้น มีตัวอย่างมากมายในประวัติศาสตร์ที่ผู้นำทางศาสนาได้รับความช่วยเหลือจากการใช้สติ ทำให้เกิดสงครามนองเลือดยืดเยื้อกับผู้ไม่เห็นด้วย มีเพียงสงครามครูเสดต่อต้านพวกนอกรีตหรือ "คนนอกศาสนา"
ด้วยการเริ่มต้นของยุคฟื้นฟูศิลปวิทยา จิตสำนึกของหลายคนเปลี่ยนไปอย่างมาก ผู้คนมองโลกด้วยสายตาที่ต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง แล้วศรัทธาในหลักคำสอนทางศาสนาก็สั่นสะท้าน ตรงที่ในขณะนั้นหลักปรัชญาเช่นมนุษยนิยมก็เกิดขึ้น มันกำหนดบุคคลเป็นค่าสูงสุด และถือว่าสิทธิของเขาในเสรีภาพในการพูด การกระทำ ความคิดสร้างสรรค์ การตระหนักรู้ในตนเองจะปฏิเสธไม่ได้ มนุษยนิยมไม่ได้ทำให้มนุษย์เป็นศูนย์กลางของจักรวาลหรืออยู่เหนือธรรมชาติ ตรงกันข้าม พระองค์ทรงสนับสนุนให้ผู้คนดำเนินชีวิตอย่างกลมกลืน บุคลิกภาพที่นักมนุษยศาสตร์สอน มีศักยภาพสูง และไม่ควรถูกละเมิดไม่ว่าในกรณีใด
ปรัชญามนุษยนิยมดึงดูดผู้คนมากมายและยังคงมีความเกี่ยวข้องมาจนถึงทุกวันนี้ โดดเด่นใน
ในโลกตะวันตก ทิศทางของกระแสนี้เรียกว่ามนุษยนิยมแบบฆราวาส (ฆราวาส) ส่งเสริมความเท่าเทียมสากล การกุศล เสรีภาพในทุกด้านของชีวิตสาธารณะ หลักศีลธรรมอันสูงส่ง เสรีภาพไม่ควรเข้าใจว่าเป็นความยินยอม แต่เป็นความเป็นอิสระของการกระทำภายในขอบเขตที่สมเหตุสมผล สิ่งนี้ไม่ละเมิดเสรีภาพของสมาชิกคนอื่นในสังคม
มนุษยนิยมแบบฆราวาสปฏิเสธการมีอยู่ของพระเจ้าหรืออำนาจที่สูงกว่าอื่นใด บุคคลควรดำเนินชีวิตที่ถูกต้องไม่กลัวโทษในชาติหน้า แต่เพราะเป็นหนทางเดียวที่แท้จริงที่นำไปสู่ความสุข อย่างไรก็ตาม ถึงแม้ว่าสิ่งนี้ นักมนุษยนิยมจะไม่อดทนต่อผู้คนจากโลกทัศน์หรือศาสนาที่ต่างกันเลย เนื่องจากหลักการพื้นฐานประการหนึ่งของขบวนการนี้คือเสรีภาพในการเลือก
โลกนี้มีผู้สนับสนุนแนวคิดเรื่องมนุษยนิยมแบบฆราวาสจำนวนมาก อย่างไรก็ตาม มีการวิจารณ์ปรัชญานี้มากขึ้น ส่วนใหญ่มาจากบุคคลสำคัญทางศาสนา อาร์กิวเมนต์หลักของพวกเขาคือมนุษยนิยมทางโลกแม้ว่าโฆษณาชวนเชื่อสูง
อุดมคติและดึงดูดความรู้สึกที่ดีที่สุดของมนุษย์ ตัดสินด้วยมโนธรรมของมนุษย์ ไม่ใช่กฎแห่งสวรรค์ "แน่นอน" นักวิจารณ์กล่าว "บางคนสามารถดำเนินชีวิตอย่างมีจริยธรรมได้โดยไม่ละเมิดหลักศีลธรรม แต่สิ่งเหล่านี้มีเพียงไม่กี่ข้อ สำหรับหลาย ๆ คน มนุษยนิยมแบบฆราวาสเป็นข้ออ้างสำหรับความเห็นแก่ตัว ความโลภ และความไร้สาระ"
อีกทิศทางหนึ่งของ "ปรัชญาของมนุษยชาติ" - มนุษยนิยมแบบคริสต์ - ยึดมั่นในหลักการเดียวกันกับฆราวาส แต่มีความแตกต่างพื้นฐานระหว่างพวกเขา ความไม่เชื่อในพระเจ้าของลัทธิมนุษยนิยมทางโลกถูกเปรียบเทียบในที่นี้กับศรัทธาในพระเจ้า การปฏิบัติตามพระบัญญัติที่อัครสาวกของพระคริสต์ทิ้งไว้ให้เรา ตัวแทนของแนวโน้มนี้เชื่อว่าหากไม่มีศรัทธาในหัวใจคน ๆ หนึ่งจะมีชีวิตอยู่ราวกับว่าอยู่ในความมืดไม่มีเป้าหมายในชีวิตและมีเพียงพระเจ้าเท่านั้นที่เปิดโอกาสให้เราเกิดใหม่ฝ่ายวิญญาณและบรรลุความสุข