นกกาเหว่าทุกคนรู้จักกันดีตั้งแต่เด็ก แม้จะน้อยคนนักที่จะบอกว่าเคยเห็น เธอได้ชื่อมาจากเสียง "นกกาเหว่า" ที่เธอทำ ชาวบัลแกเรียเรียกว่า "kukovitsa" ชาวเยอรมัน - "kukuk" ชาวเช็ก - "kukachka" ชาวฝรั่งเศส - "ku-ku" ชาวโรมาเนีย - "kuk" ชาวอิตาลี - "kukolo" ชาวสเปน - "kuko " และพวกเติร์ก - "guguk" "".
นกในตำนานมากมายเกี่ยวข้องกับนกตัวนี้ ผู้หญิงคนหนึ่งเป็นเหตุให้สามีถึงแก่ความตาย ซึ่งเธอถูกลงโทษ พระเจ้าเปลี่ยนเธอให้เป็นนกที่ไม่สามารถมีครอบครัวได้ ชีวิตของนกกาเหว่านั้นผิดปกติมากและจากนี้เองความเชื่อทั้งหมดก็ถือกำเนิดขึ้น นกไม่เพียงแต่ไม่ฟักไข่และให้อาหารลูกหลานเท่านั้น แต่นกกาเหว่ายังกำจัดลูกไก่ของ "พ่อแม่อุปถัมภ์" ด้วย ในทางวิทยาศาสตร์ พฤติกรรมนี้เรียกว่าปรสิตในรัง
นกกาเหว่าระวังตัวไว้ให้ดี เธอดูแลรังที่ถูกต้อง หยิบขึ้นมาแล้ววางไข่ในรังที่เปิดอยู่อย่างรวดเร็ว หากรังอยู่ในโพรงแสดงว่ารังต่างกัน นกอุ้มไข่ที่ไหนสักแห่งบนพื้นใกล้ๆ แล้วงอยปากของมันอุ้มมันไปที่กล่องรัง
มีฮาวอีกเวอร์ชั่นเหมือนนกกาเหว่าวางไข่ในรังของคนอื่น เธอทำตัวค่อนข้างเย่อหยิ่ง นกกาเหว่ามีสีและขนาดใกล้เคียงกับเหยี่ยว ภาพของเธอแสดงให้เห็นเป็นอย่างดี เธอบินต่ำเหนือรังทำให้นกหวาดกลัว บังคับให้พวกมันซ่อนตัวอยู่ในพุ่มไม้ และในเวลานี้ เธอก็วางไข่ น่าแปลกที่ผู้ชายดึงความสนใจจากเจ้าของรังมาที่ตัวเองจึงมีส่วนช่วยเหลือเธอ
หลังจากวางไข่หนึ่งฟองในหลายๆ รัง (และนกกาเหว่าสามารถมีได้ถึง 25 ฟอง) เธอ “มีสติสัมปชัญญะ” จะไปหน้าหนาว ปกติแล้วในแอฟริกาใต้ ผู้ใหญ่ออกเดินทางเร็วมาก ประมาณเดือนกรกฎาคม ในขณะที่เยาวชนออกช้ามาก
นกกาเหว่าฟักก่อนลูกของมัน 1-2 วันก็เพียงพอแล้วที่เขาจะสบายใจ เขายังตาบอดอยู่ (ตาเปิดเฉพาะวันที่ห้า) เปลือยเปล่า แต่แข็งแรง หนัก 3 กรัม ยกได้ 6 กรัม สัญชาตญาณของการดีดตัวได้ตื่นขึ้นในตัวเขาแล้ว ดังนั้นนกกาเหว่าจึงผลักทุกสิ่งที่มันสัมผัสออกด้วยหลังเปล่าซึ่งมีแท่นพิเศษ ช่วยตัวเองด้วยปีกนก ผลักไข่ของพ่อแม่บุญธรรมออกมา
สัญชาตญาณทำงาน 3-4 วันแล้วก็จางหายไป หากในช่วงเวลานี้เขาไม่โยนคู่แข่งออก พวกเขายังถึงวาระเพราะพวกเขาจะไม่เห็นอาหาร นกกาเหว่าจะสกัดกั้นทุกสิ่งที่นำมา และ "พ่อแม่บุญธรรม" ก็ไม่สังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงในรังและให้อาหารลูกนกด้วยความขยันขันแข็งอย่างน่าอัศจรรย์
สาเหตุที่แท้จริงของพฤติกรรมนี้เป็นที่ทราบกันมานานแล้ว ปรากฎว่าสีเหลืองของปากนกกาเหว่าและโทนสีแดงสดของลำคอเป็นสัญญาณที่ทรงพลังซึ่งไม่เพียงทำให้"พ่อแม่บุญธรรม" แต่ยังรวมถึงนกอื่น ๆ ที่บินด้วยอาหารไปให้ลูกไก่เพื่อเลี้ยงมัน ในขณะเดียวกันก็ไม่มีใครคำนึงถึงขนาดของลูกไก่ นกกาเหว่าเป็นอิสระหลังจากออกจากรังเพียง 1.5 เดือน
นกกาเหว่ามักจะวางไข่ในรังของนกตัวเล็กกว่า แต่ละคนมีความเชี่ยวชาญในบางสายพันธุ์ - ฟลายแคชเชอร์ เรดสตาร์ต โรบินส์ นกกระจิบและอื่น ๆ น่าแปลกที่เธออุ้มไข่ที่มีสีและขนาดใกล้เคียงกับไข่ที่ “แม่บุญธรรม” วาง นกกาเหว่าหนักประมาณ 110 กรัม ไข่ของมันควรมีมวล 15 กรัม แต่หนักประมาณ 3 กรัม เท่ากับนกที่หนัก 10-12 กรัม
นกกาเหว่าไม่วางไข่เพราะขาดสัญชาตญาณความเป็นแม่ แต่กลับดูแลลูกนกแทนเพราะอยากกินตลอดเวลา เลยให้อาหารพวกมันไม่ง่าย เมื่อฆ่าลูกไก่หลายสายพันธุ์ นกกาเหว่าไถ่ความผิดทั้งหมด ผู้ใหญ่หนึ่งคนสามารถกินหนอนผีเสื้อได้ถึง 100 ตัวต่อชั่วโมง รวมถึงตัวหนอนที่มีขน "มีขน" ที่นกตัวอื่นมองข้าม ยิ่งกว่านั้นด้วยความเข้มข้นดังกล่าว มันสามารถ "ทำงาน" ได้นาน และหากมีศัตรูพืชจำนวนมากในป่านกก็จะ "ทำงาน" โดยไม่หยุดชะงักจนกว่าจะทำลายทุกคน ยิ่งกว่านั้นนกกาเหว่าจากทั่วทุกมุมก็แห่กันไปที่ "งานเลี้ยง" ปรากฎว่านกกาเหว่าหนึ่งตัวสามารถทำลายแมลงที่เป็นอันตรายได้มากกว่านกทุกตัวที่นกกาเหว่าจะกิน