สังคมเมืองสมัยใหม่ซึ่งส่วนใหญ่เป็นวัฒนธรรมหลากหลาย รวมถึงวัฒนธรรมย่อยจำนวนมากที่กำหนดไว้ในสังคมวิทยา (เช่นในมานุษยวิทยาและวัฒนธรรมศึกษา) ว่าเป็นกลุ่มคนที่มีความสนใจและความเชื่อแตกต่างจากวัฒนธรรมทั่วไป
วัฒนธรรมย่อยของเยาวชนสมัยใหม่เป็นการผสมผสานระหว่างวัฒนธรรมของกลุ่มผู้เยาว์ ในรูปแบบ ความสนใจ พฤติกรรมที่แตกต่างกัน แสดงให้เห็นถึงการปฏิเสธวัฒนธรรมที่ครอบงำ เอกลักษณ์ของแต่ละกลุ่มส่วนใหญ่ขึ้นอยู่กับชนชั้นทางสังคม เพศ ความฉลาด ประเพณีที่ยอมรับกันโดยทั่วไปของศีลธรรม สัญชาติของสมาชิก มีลักษณะเฉพาะโดยชอบแนวดนตรีเฉพาะ สไตล์ของเสื้อผ้าและทรงผม การรวมตัวในบางสถานที่ การใช้ศัพท์แสง - สิ่งที่เป็นสัญลักษณ์และค่านิยม แต่ควรสังเกตว่าวันนี้แต่ละกลุ่มไม่ได้มีลักษณะเฉพาะตัวที่เข้มงวดก็สามารถเปลี่ยนแปลงได้หรืออีกนัยหนึ่งคือใบหน้าย้ายจากกลุ่มหนึ่งไปยังอีกกลุ่มหนึ่งอย่างอิสระ องค์ประกอบต่าง ๆ จากวัฒนธรรมย่อยต่างกันจะผสมกัน ตรงกันข้ามกับหมวดหมู่ที่แยกจากกันแบบคลาสสิก
วัฒนธรรมย่อยของเยาวชนสามารถกำหนดเป็นวิถีชีวิตและวิธีแสดงออก พัฒนาเป็นกลุ่ม ประเด็นสำคัญในสังคมวิทยาของเธอคือความสัมพันธ์ระหว่างชนชั้นทางสังคมกับประสบการณ์ในชีวิตประจำวัน ดังนั้นในงานของนักสังคมวิทยาชาวฝรั่งเศส ปิแอร์ บูร์ดิเยอ ว่ากันว่าปัจจัยหลักที่มีอิทธิพลต่อธรรมชาติของกลุ่มคือสภาพแวดล้อมทางสังคม - อาชีพของผู้ปกครองและระดับการศึกษาที่พวกเขาสามารถให้ลูกได้
มีการศึกษาและทฤษฎีมากมายเกี่ยวกับการพัฒนาวัฒนธรรมเหล่านี้ รวมถึงแนวคิดเรื่องความเสื่อมทางศีลธรรม นักประวัติศาสตร์บางคนโต้แย้งว่าจนถึงราวปี พ.ศ. 2498 วัฒนธรรมย่อยของเยาวชนเช่นนี้ไม่มีอยู่จริง ก่อนสงครามโลกครั้งที่สอง คนหนุ่มสาวที่ถูกเรียกว่าเด็กเพียงคนเดียวจนกระทั่งโต อย่างน้อยในสังคมตะวันตก ก็มีเสรีภาพน้อยมากและไม่มีอิทธิพล
แนวคิดของ "วัยรุ่น" มีต้นกำเนิดในอเมริกา หนึ่งในสาเหตุของการเกิดขึ้นของกลุ่มเยาวชนเรียกว่าการเพิ่มขึ้นของวัฒนธรรมการบริโภค ตลอดช่วงทศวรรษ 1950 คนหนุ่มสาวจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ เริ่มมีอิทธิพลต่อแฟชั่น ดนตรี โทรทัศน์ และภาพยนตร์ ในที่สุด วัฒนธรรมย่อยของเยาวชนก็ก่อตัวขึ้นในช่วงกลางทศวรรษ 1950 ในสหราชอาณาจักร เมื่อเด็กชายเท็ดดี้ปรากฏตัว โดดเด่นด้วยความสนใจเป็นพิเศษต่อรูปร่างหน้าตาของพวกเขา (พวกเขาถูกแทนที่ในปี 1960ม็อดเข้ามา) และร็อกเกอร์ (หรือให้เสียงผู้ชาย) ที่ชอบมอเตอร์ไซค์และร็อกแอนด์โรล หลายบริษัทปรับตามรสนิยมของตน พัฒนากลยุทธ์ทางการตลาด สร้างนิตยสาร เช่น นิตยสารเพลงภาษาอังกฤษ New Musical Express (เรียกสั้นๆ ว่า NME) และสุดท้ายคือช่องโทรทัศน์ - MTV เปิดร้านแฟชั่น ดิสโก้ และสถานประกอบการอื่นๆ ที่มุ่งเป้าไปที่กลุ่มวัยรุ่นที่ร่ำรวย โฆษณาดังกล่าวให้คำมั่นสัญญากับโลกใบใหม่ที่น่าตื่นเต้นสำหรับคนหนุ่มสาวผ่านการบริโภคสินค้าและบริการที่มีให้
อย่างไรก็ตาม นักประวัติศาสตร์บางคนโต้แย้งว่าวัฒนธรรมย่อยของเยาวชนอาจปรากฏขึ้นก่อนหน้านี้ในช่วงระหว่างสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง โดยอ้างถึงรูปแบบลูกนกเป็นตัวอย่าง เป็น "สายพันธุ์ใหม่" ของเด็กผู้หญิงในช่วงปี ค.ศ. 1920 พวกเขาสวมกระโปรงสั้น ตัดผมสั้น ฟังดนตรีแจ๊สที่ทันสมัย วาดภาพใบหน้ามากเกินไป สูบบุหรี่และดื่มเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ ขับรถ และโดยทั่วไปแล้วไม่สนใจสิ่งที่ถือว่าเป็นพฤติกรรมที่ยอมรับได้
วันนี้ไม่มีกลุ่มเด่น วัฒนธรรมย่อยของเยาวชนในรัสเซียร่วมสมัยส่วนใหญ่เป็นรูปแบบของวัฒนธรรมเยาวชนตะวันตก (เช่น อีโม กอธ ฮิป-ฮอว์กเกอร์) แต่มีลักษณะเฉพาะของรัสเซีย
