องค์การสหประชาชาติจะรวบรวมรายชื่อประเทศที่ล้าหลังที่สุดในโลกทุก ๆ สามปี บทความนี้ใช้คำศัพท์ที่ถูกต้องทางการเมือง "พัฒนาน้อยที่สุด" แนวคิดในการสร้างรายการดังกล่าวเกิดขึ้นในปี 2514 รวมถึงรัฐที่แสดงอัตราการพัฒนาทางสังคมและเศรษฐกิจต่ำที่สุด สหประชาชาติจำแนกตามลักษณะเด่นสามประการที่ชัดเจนพอสมควร กลุ่มประเทศที่ล้าหลังรวมถึงรัฐที่ตรงตามเกณฑ์ต่อไปนี้:
- ความยากจน (รายได้ประชาชาติรวมต่ำกว่า 1,035 ดอลลาร์ต่อหัว)
- ทรัพยากรมนุษย์อ่อนแอ (โภชนาการไม่ดี การดูแลสุขภาพ และการศึกษา)
- ความเปราะบางทางเศรษฐกิจ (ไม่สามารถพึ่งพาตนเองได้ในสินค้าเกษตร การส่งออกสินค้าและบริการที่ไม่แน่นอน และภัยธรรมชาติจำนวนมาก)
ในประวัติศาสตร์ทั้งหมดของการก่อตัวของรายชื่อประเทศที่ล้าหลัง มีเพียงสี่รัฐเท่านั้นที่สามารถออกจากมันและย้ายไปยังหมวดหมู่ที่สูงขึ้น: บอตสวานา เคปเวิร์ด มัลดีฟส์ และซามัว สหประชาชาติคาดหวังว่าในทศวรรษหน้าพวกเขาจะจะตามมาอีกมากมาย
ปัจจุบัน 48 รัฐถือว่ามีการพัฒนาน้อยที่สุด สองในสามของประเทศที่ล้าหลังตั้งอยู่ในทวีปแอฟริกา ส่วนที่เหลืออยู่ในเอเชีย โอเชียเนีย และละตินอเมริกา ประมาณหนึ่งในสิบของประชากรโลกอาศัยอยู่ในรัฐดังกล่าว
เฮติ
นี่คือสาธารณรัฐละตินอเมริกาเพียงแห่งเดียวที่รวมอยู่ในรายชื่อประเทศที่ล้าหลังอย่างเป็นทางการ เฮติเป็นประเทศที่ยากจนที่สุดในซีกโลกตะวันตก เศรษฐกิจขึ้นอยู่กับการส่งเงินกลับจากผู้ย้ายถิ่นฐานซึ่งให้ประมาณหนึ่งในสี่ของจีดีพี ถนนส่วนใหญ่จะเป็นถนนลาดยาง ทำให้ไม่สามารถใช้งานได้ในฤดูฝน ชาวเฮติประมาณครึ่งหนึ่งอาศัยอยู่ในสลัมในสภาพที่ไม่ถูกสุขอนามัยอย่างยิ่ง อัตราการเกิดอาชญากรรมสูงทำให้บ้านชนชั้นกลางดูเหมือนป้อมปราการขนาดเล็กที่ล้อมรอบด้วยลวดหนาม
อายุขัยเฉลี่ย 61 ปี เฮติเป็นหนึ่งในประเทศที่ล้าหลังและอดอยากมากที่สุดในโลก พลเมืองทุกวินาทีของสาธารณรัฐต้องทนทุกข์ทรมานจากภาวะทุพโภชนาการ ประชากรมากกว่าสองเปอร์เซ็นต์ติดเชื้อไวรัสภูมิคุ้มกันบกพร่อง ในปี 2010 อหิวาตกโรคคร่าชีวิตผู้คนหลายพันคน
บังคลาเทศ
หนึ่งในประเทศที่ยากจนที่สุดในเอเชียรวมอยู่ในการจัดอันดับประเทศที่ล้าหลังทางเศรษฐกิจในโลก สองในสามของพลเมืองฉกรรจ์ทำงานด้านเกษตรกรรม ปัญหาหลักประการหนึ่งที่ขัดขวางการพัฒนาเศรษฐกิจคือภัยธรรมชาติจำนวนมาก น้ำท่วมบ่อยทำลายข้าวและทำให้เกิดความอดอยาก ปัญหาอื่นๆ ในบังคลาเทศเกี่ยวข้องกับธรรมาภิบาลที่ย่ำแย่ การทุจริตในวงกว้าง และความไม่มั่นคงทางการเมือง ปัจจัยเหล่านี้ขัดขวางการดำเนินการปฏิรูปเศรษฐกิจ อัตราการเกิดที่สูงในบังคลาเทศนำไปสู่ความไม่สมดุลของอุปสงค์และอุปทานในตลาดแรงงานและการว่างงานที่เพิ่มขึ้น
อัฟกานิสถาน
สาธารณรัฐอิสลามที่ถูกทำลายล้างด้วยความขัดแย้งภายในตลอดสี่สิบปีที่ผ่านมา เป็นหนึ่งในประเทศที่ด้อยโอกาสและล้าหลังที่สุดในเอเชีย เกือบร้อยละ 80 ของประชากรทำงานในภาคเกษตร ความยากจนขั้นสุดขีดของอัฟกานิสถานสร้างปัญหาร้ายแรงให้กับคนทั้งโลก ฝิ่นเกือบทั้งหมดของโลกผลิตโดยประเทศที่ล้าหลังทางเศรษฐกิจ รัสเซียเป็นหนึ่งในเหยื่อของเฮโรอีนที่มาจากอัฟกานิสถาน ผู้เชี่ยวชาญของสหประชาชาติระบุว่า ไม่มีประเทศใดในประวัติศาสตร์โลก ยกเว้นจีนในช่วงสงครามฝิ่น ผลิตยาในปริมาณมากเท่ากับสาธารณรัฐอิสลามแห่งนี้ สำหรับเกษตรกรส่วนใหญ่ การเพาะปลูกงาดำเป็นแหล่งรายได้เดียวที่มี อายุขัยเฉลี่ยในอัฟกานิสถานเพียง 44 ปี พลเมืองมากกว่าครึ่งไม่รู้หนังสือ
โซมาเลีย
สาธารณรัฐแอฟริกานี้รวมอยู่ในรายชื่อประเทศที่ล้าหลังอย่างมีเงื่อนไข เนื่องจากปัจจุบันไม่ใช่รัฐจริงๆ อันเป็นผลมาจากสงครามกลางเมืองที่ยาวนาน โซมาเลียแตกออกเป็นหลายสิบส่วนประกาศอิสรภาพของพวกเขา รัฐบาลกลางซึ่งเป็นที่ยอมรับของประชาคมโลก ควบคุมเมืองหลวงเพียงครึ่งเดียว อำนาจในส่วนที่เหลือของประเทศเป็นของกองกำลังแบ่งแยกดินแดน ผู้นำชนเผ่าท้องถิ่น และกลุ่มโจรสลัด
เนื่องจากไม่มีสถิติอย่างเป็นทางการ ข้อมูลเกี่ยวกับสถานการณ์ทางเศรษฐกิจในโซมาเลียสามารถรับได้จากรายงานของ US Central Intelligence Agency เท่านั้น สองในสามของประชากรประกอบอาชีพการเลี้ยงโค การทำประมงและเกษตรกรรม ชาวโซมาลิสครึ่งหนึ่งอาศัยอยู่ด้วยเงินน้อยกว่าหนึ่งดอลลาร์สหรัฐต่อวัน ความสามารถในการดำเนินธุรกิจอยู่ในขอบเขตที่กำหนดโดยระบบดั้งเดิมของศาลชารีอะฮ์ ซึ่งได้ยินจากหน่วยงานแบ่งแยกดินแดนที่ประกาศตนเองทั้งหมด
เซียร์ราลีโอน
แม้ว่าจะมีทรัพยากรธรรมชาติจำนวนมาก แต่รัฐแอฟริกาแห่งนี้เป็นหนึ่งในประเทศที่ล้าหลังที่สุดในโลก สงครามกลางเมืองที่โหดร้ายระหว่างรัฐบาลและกลุ่มกบฏได้ทำลายโครงสร้างพื้นฐานและเศรษฐกิจของเซียร์ราลีโอน พลเมืองประมาณร้อยละ 70 อยู่ต่ำกว่าเส้นความยากจน ครึ่งหนึ่งของประชากรวัยทำงานทำงานในภาคเกษตร
เซียร์ราลีโอนเป็นหนึ่งในสิบประเทศผู้ผลิตเพชรรายใหญ่ที่สุด แต่ความพยายามที่จะจัดตั้งการควบคุมของรัฐอย่างเข้มงวดในภาคเศรษฐกิจนี้ไม่ประสบความสำเร็จมากนัก อัญมณีบางส่วนถูกลักลอบนำเข้าตลาดโลก และนำเงินที่ได้จากอัญมณีเหล่านี้ไปใช้ในกิจกรรมที่ผิดกฎหมายต่างๆ
Bเซียร์ราลีโอนมีกฎหมายว่าด้วยการศึกษาระดับมัธยมศึกษาภาคบังคับสำหรับพลเมืองทุกคนในสาธารณรัฐ แต่ไม่สามารถนำไปปฏิบัติได้เนื่องจากขาดโรงเรียนและครู สองในสามของประชากรผู้ใหญ่ไม่มีการศึกษา
รวันดา
สาธารณรัฐแอฟริกานี้ถูกรวมอยู่ในรายชื่อประเทศที่ล้าหลังที่สุดเป็นครั้งแรกในปี 1971 ประวัติศาสตร์ที่น่าเศร้าที่ตามมาของรวันดาไม่อนุญาตให้ปรับปรุงสถานการณ์ทางเศรษฐกิจและสังคม ในปี 1994 การฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ครั้งใหญ่ที่สุดครั้งหนึ่งของศตวรรษที่ 20 เกิดขึ้นในประเทศ มีผู้เสียชีวิตระหว่าง 500,000 ถึง 1 ล้านคนเนื่องจากการสังหารหมู่ทางชาติพันธุ์
รวันดามีทรัพยากรธรรมชาติน้อยมาก ประชากรส่วนใหญ่ทำงานในฟาร์มโดยใช้เครื่องมือดั้งเดิม ปัจจุบันเศรษฐกิจเติบโตอย่างต่อเนื่อง แต่สาธารณรัฐยังไม่ได้รับมือกับผลที่ตามมาจากสงครามกลางเมืองอย่างเต็มที่ รวันดาจัดว่าเป็นประเทศที่ล้าหลังแต่กำลังพัฒนา
เมียนมาร์
รัฐนี้เป็นหนึ่งในรัฐที่ยากจนที่สุดในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ เมียนมาร์ต้องทนทุกข์กับการบริหารที่ไร้ประสิทธิภาพและการแยกตัวทางเศรษฐกิจมาเป็นเวลาหลายทศวรรษ มาตรการคว่ำบาตรการค้าระหว่างประเทศ กดดันรัฐบาลเผด็จการทหารที่ปกครองประเทศ ส่วนใหญ่ทำร้ายเฉพาะประชากรพลเรือน การพัฒนาเศรษฐกิจถูกขัดขวางโดยการขาดคนมีการศึกษา ในช่วงการปกครองแบบเผด็จการทหาร สถาบันอุดมศึกษาทั้งหมดถูกปิด เช่นเดียวกับในประเทศอื่น ๆ ที่ล้าหลัง ประชากรส่วนใหญ่ทำงานในภาคเกษตรกรรม เมียนมาร์รั้งอันดับ 2 ของโลกรองจากอัฟกานิสถานในแง่ของฝิ่นผิดกฎหมาย
ลาว
ประเทศนี้ตั้งอยู่ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้พึ่งพาเงินกู้และการลงทุนจากต่างประเทศเป็นอย่างมาก รัฐบาลคอมมิวนิสต์แห่งลาวตามตัวอย่างของเวียดนามและจีนได้เริ่มดำเนินการปฏิรูปเศรษฐกิจแบบเสรีนิยมมานานแล้ว แต่ยังไม่สามารถบรรลุความสำเร็จที่สำคัญได้ ปัญหาหลักประการหนึ่งคือโครงสร้างพื้นฐานที่ด้อยพัฒนา ไม่มีรถไฟในประเทศ ประมาณร้อยละ 85 ของประชากรที่ทำงานในภาคเกษตร ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา การเติบโตอย่างเห็นได้ชัดของเศรษฐกิจลาวเป็นผลมาจากอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวและการผลิตไฟฟ้าที่ส่งออกไปยังประเทศเพื่อนบ้าน
คิริบาติ
เหตุผลหลายประการที่ขัดขวางการพัฒนาสถานะคนแคระที่ตั้งอยู่ในโอเชียเนีย การสะสมของฟอสเฟตซึ่งเป็นแร่ชนิดเดียวในคิริบาสได้หมดลงแล้ว สาธารณรัฐเล็ก ๆ นี้ส่งออกเฉพาะปลาและมะพร้าวเท่านั้น การสื่อสารทางอากาศที่ไม่ดีกับรัฐอื่นไม่อนุญาตให้มีการพัฒนาอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวและการโรงแรม อุปสรรคสำคัญต่อการเติบโตทางเศรษฐกิจคือพื้นที่ขนาดเล็กของประเทศ (812 ตารางกิโลเมตร) ความห่างไกลจากตลาดโลกและซัพพลายเออร์เชื้อเพลิง ตลอดจนภัยธรรมชาติที่เกิดขึ้นบ่อยครั้ง ประชากรของคิริบาสมีประมาณ 100,000 คน งบประมาณของรัฐเต็มไปด้วยค่าใช้จ่ายของโครงการความช่วยเหลือทางการเงินระหว่างประเทศแก่ประเทศที่พัฒนาน้อยที่สุด ออสเตรเลีย, นิวซีแลนด์,ไต้หวัน สหราชอาณาจักร ฝรั่งเศส และญี่ปุ่นกำลังลงทุนในด้านต่างๆ เช่น การศึกษาและการดูแลสุขภาพ คิริบาสมีอัตราการติดเชื้อวัณโรคสูงสุดในภูมิภาคแปซิฟิก การขาดน้ำดื่มที่มีคุณภาพในประเทศเกาะนี้ทำให้เกิดพิษบ่อยครั้ง
