ในมหาสมุทรแปซิฟิกมีเกาะแปลกตาที่ไม่มีเครื่องหมายบนแผนที่โลก ในขณะเดียวกันพื้นที่ของสถานที่แห่งนี้ซึ่งกลายเป็นความอัปยศอย่างแท้จริงของโลกของเรานั้นเกินกว่าอาณาเขตของฝรั่งเศสแล้ว ความจริงก็คือมนุษยชาติผลิตขยะซึ่งเพิ่มขึ้นทุกวันและครอบคลุมดินแดนใหม่ไม่เพียง แต่บนโลกเท่านั้น ชาวระบบนิเวศทางน้ำซึ่งเคยประสบกับความน่ายินดีของอารยธรรมในช่วงไม่กี่ทศวรรษที่ผ่านมากำลังทุกข์ทรมานอย่างสุดซึ้ง
น่าเสียดายที่คนส่วนใหญ่ไม่รู้เกี่ยวกับสถานการณ์สิ่งแวดล้อมที่แท้จริงและมรดกที่สกปรกของมนุษยชาติ ปัญหาขยะในทะเลซึ่งก่อให้เกิดความเสียหายต่อสิ่งแวดล้อมที่แก้ไขไม่ได้ ไม่ได้ถูกเปิดเผยต่อสาธารณะ และจากการประมาณการคร่าวๆ น้ำหนักของพลาสติกที่ปล่อยสารพิษมีมากกว่าหนึ่งร้อยล้านตัน
ขยะลงทะเลได้อย่างไร
ขยะในมหาสมุทรมาจากไหนถ้าคนไม่อยู่ที่นั่น? ขยะมากกว่า 80% มาจากแหล่งที่ดิน และส่วนใหญ่เป็นขวดน้ำพลาสติก กระเป๋า ถ้วย นอกจากนี้ อวนจับปลาและตู้คอนเทนเนอร์ที่สูญหายจากเรือจะลงเอยในทะเล สองประเทศถือเป็นผู้ก่อมลพิษหลัก - จีนและอินเดียซึ่งผู้อยู่อาศัยทิ้งขยะลงน้ำโดยตรง
พลาสติกสองด้าน
พูดได้ว่าตั้งแต่เริ่มประดิษฐ์พลาสติก มลภาวะทั้งหมดของโลกสีเขียวก็เริ่มขึ้น วัสดุที่ทำให้ชีวิตง่ายขึ้นมากสำหรับผู้คนได้กลายเป็นพิษที่แท้จริงต่อแผ่นดินและมหาสมุทรเมื่อไปถึงที่นั่นหลังการใช้งาน พลาสติกราคาถูกที่ย่อยสลายได้ง่ายกว่าร้อยปี ทำให้เกิดความเสียหายอย่างร้ายแรงต่อธรรมชาติ
ปัญหานี้ได้รับการพูดคุยกันมานานกว่าห้าสิบปีแล้ว แต่นักสิ่งแวดล้อมส่งเสียงเตือนเมื่อต้นปี 2000 เท่านั้น เนื่องจากมีทวีปใหม่ปรากฏขึ้นบนโลก ซึ่งประกอบด้วยขยะ กระแสน้ำที่พัดพาขยะพลาสติกไปถล่มเกาะขยะในมหาสมุทร ซึ่งติดอยู่ในกับดักชนิดหนึ่งและไม่สามารถไปได้ไกลกว่านั้น ไม่สามารถบอกได้ชัดเจนว่าโลกเก็บขยะมากแค่ไหน
เกาะขยะมรณะ
หลุมฝังกลบที่ใหญ่ที่สุดในลุ่มน้ำแปซิฟิกมีความลึก 30 เมตร และทอดยาวจากแคลิฟอร์เนียไปยังฮาวายหลายร้อยกิโลเมตร เป็นเวลาหลายทศวรรษที่พลาสติกลอยอยู่ในน้ำจนกระทั่งกลายเป็นเกาะขนาดใหญ่และเติบโตอย่างรวดเร็ว นักวิจัยระบุว่าขณะนี้มีมวลมากกว่าแพลงก์ตอนสัตว์เกือบเจ็ดเท่า
เกาะขยะแปซิฟิก ทำจากพลาสติกที่แตกเป็นชิ้นเล็ก ๆ ภายใต้อิทธิพลของเกลือและแสงแดด ถูกกระแสน้ำพัดมาเกาะไว้ ที่นี่เป็นอ่างน้ำวนกึ่งเขตร้อนซึ่งเรียกว่า "ทะเลทรายแห่งท้องทะเล" ขยะต่างๆ มาจากส่วนต่างๆ ของโลกมาหลายปีแล้ว และเนื่องจากซากสัตว์ที่เน่าเปื่อย ไม้เปียก น้ำจึงอิ่มตัวด้วยไฮโดรเจนซัลไฟด์ นี่เป็นเขตมรณะอย่างแท้จริง ชีวิตที่ยากจนมาก สถานที่ที่มีกลิ่นเหม็นซึ่งลมไม่เคยพัดมา เรือสินค้าและเรือรบห้ามเข้ามา พยายามเลี่ยงผ่าน
แต่หลังจากยุค 50 ของศตวรรษที่ผ่านมา สถานการณ์เลวร้ายลงอย่างรวดเร็ว และบรรจุภัณฑ์พลาสติก ถุงและขวดที่ไม่ผ่านกระบวนการสลายทางชีวภาพก็ถูกเพิ่มเข้าไปในซากศพด้วยสาหร่าย ตอนนี้เกาะขยะในมหาสมุทรแปซิฟิก พื้นที่ซึ่งเพิ่มขึ้นหลาย ๆ ครั้งทุก ๆ สิบปีเป็นเอทิลีน 90%
อันตรายต่อนกและสัตว์ทะเล
สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่อาศัยอยู่ในน้ำนำขยะที่ติดอยู่ในท้องมาเป็นอาหารแล้วตายในไม่ช้า พวกมันเข้าไปพัวพันกับเศษซาก บาดเจ็บสาหัส นกให้อาหารลูกไก่ด้วยเม็ดเม็ดเล็กๆ แหลมๆ คล้ายไข่ ซึ่งทำให้พวกมันตาย เศษขยะในมหาสมุทรก็เป็นอันตรายต่อมนุษย์เช่นกัน เพราะสัตว์ทะเลจำนวนมากที่เข้าไปข้างในนั้นเป็นพิษจากพลาสติก
เศษที่ลอยอยู่บนพื้นผิวมหาสมุทรปิดกั้นรังสีของดวงอาทิตย์ คุกคามแพลงก์ตอนและสาหร่ายที่สนับสนุนระบบนิเวศโดยการผลิตสารอาหาร การหายตัวไปของพวกมันจะนำไปสู่ความตายของสัตว์ทะเลหลายชนิด เกาะขยะประกอบด้วยพลาสติกที่ไม่ย่อยสลายในน้ำเต็มไปด้วยอันตรายต่อสิ่งมีชีวิตทั้งหลาย
ทิ้งขยะยักษ์
การศึกษาล่าสุดโดยนักวิทยาศาสตร์ได้แสดงให้เห็นว่าส่วนหลักของขยะคืออนุภาคพลาสติกที่เล็กที่สุดขนาดประมาณห้ามิลลิเมตร ซึ่งกระจายอยู่ทั้งบนพื้นผิวและในชั้นกลางของน้ำ ด้วยเหตุนี้จึงเป็นไปไม่ได้ที่จะค้นหาขอบเขตที่แท้จริงของมลพิษ เนื่องจากเป็นไปไม่ได้ที่จะเห็นเกาะขยะในมหาสมุทรแปซิฟิกจากดาวเทียมหรือเครื่องบิน ประการแรก ขยะประมาณ 70% จะจมลงสู่ก้นบ่อ และประการที่สอง อนุภาคพลาสติกใสอยู่ใต้ผิวน้ำ และเป็นการมองจากที่สูงอย่างไม่สมจริง คราบโพลิเอธิลีนขนาดยักษ์สามารถมองเห็นได้จากเรือที่เข้าใกล้หรือโดยการดำน้ำเท่านั้น นักวิทยาศาสตร์บางคนอ้างว่ามีพื้นที่ประมาณ 15 ล้านกิโลเมตร
เปลี่ยนความสมดุลของระบบนิเวศ
เมื่อศึกษาชิ้นส่วนพลาสติกที่พบในน้ำ พบว่ามีจุลินทรีย์อยู่หนาแน่น โดยพบแบคทีเรียประมาณพันตัวต่อมิลลิเมตร ทั้งไม่เป็นอันตรายและสามารถก่อให้เกิดโรคได้ ปรากฎว่าขยะกำลังเปลี่ยนมหาสมุทร และเป็นไปไม่ได้ที่จะคาดการณ์ว่าจะนำไปสู่ผลลัพธ์ใด และผู้คนต่างก็พึ่งพาระบบนิเวศที่มีอยู่อย่างสูง
จุดในมหาสมุทรแปซิฟิกไม่ใช่กองขยะเพียงแห่งเดียวในโลก มีหลุมฝังกลบขนาดใหญ่ห้าแห่งและขนาดเล็กหลายแห่งในน่านน้ำของทวีปแอนตาร์กติกาและอลาสก้าในโลก ไม่มีผู้เชี่ยวชาญคนใดสามารถพูดได้ชัดเจนว่าระดับการปนเปื้อนคืออะไร
ผู้ค้นพบเกาะขยะลอยน้ำ
แน่นอน การมีอยู่ของปรากฏการณ์เช่นเกาะขยะนั้นถูกทำนายไว้นานแล้วโดยนักสมุทรศาสตร์ที่มีชื่อเสียง แต่เมื่อ 20 ปีที่แล้ว กัปตัน C. Moore กลับจากการแข่งเรือกลับค้นพบอนุภาคพลาสติกนับล้านรอบเรือยอทช์ของเขา เขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเขาว่ายเข้าไปในกองขยะที่ไม่มีที่สิ้นสุด ชาร์ลส์สนใจปัญหานี้ ได้ก่อตั้งองค์กรด้านสิ่งแวดล้อมที่อุทิศให้กับการศึกษามหาสมุทรแปซิฟิก
จากรายงานของนายเรือยอทช์ซึ่งเขาเตือนถึงภัยคุกคามที่ปกคลุมมนุษยชาติในตอนแรกพวกเขาเพียงแค่ปัดทิ้งไป และหลังจากเกิดพายุรุนแรงซึ่งทิ้งขยะพลาสติกจำนวนมากลงบนชายหาดของหมู่เกาะฮาวาย ซึ่งทำให้สัตว์และนกหลายพันตัวตาย ชื่อมูระกลายเป็นที่รู้จักไปทั่วโลก
ข้อควรระวัง
หลังการศึกษาพบว่าสารก่อมะเร็งที่ใช้ในการผลิตขวดแบบใช้ซ้ำได้ในน้ำทะเล ชาวอเมริกันเตือนว่าการใช้โพลีเอทิลีนอย่างต่อเนื่องจะคุกคามโลกทั้งใบ "พลาสติกที่ดูดซับสารเคมีเป็นพิษอย่างเหลือเชื่อ" ผู้ค้นพบเกาะที่ประกอบด้วยขยะลอยน้ำ กล่าว "สัตว์ทะเลดูดซับพิษ และมหาสมุทรได้กลายเป็นซุปพลาสติก"
อย่างแรก เศษขยะจะลงเอยในท้องของผู้อยู่อาศัยใต้น้ำ จากนั้นจึงอพยพไปยังจานอาหารของผู้คน ดังนั้นโพลิเอธิลีนจึงกลายเป็นตัวเชื่อมในห่วงโซ่อาหาร ซึ่งเต็มไปด้วยโรคร้ายแรงสำหรับมนุษย์ เพราะนักวิทยาศาสตร์ได้พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าพลาสติกมีอยู่จริงในร่างกายมนุษย์มาเป็นเวลานาน
สัตว์เลี้ยงที่ไม่มีสายจูง
เกาะขยะบนผิวน้ำซึ่งเดินไม่ได้ประกอบด้วยอนุภาคเล็กๆ ที่ก่อตัวเป็นซุปขุ่น นักนิเวศวิทยาเปรียบเทียบกับสัตว์ขนาดใหญ่ที่ไม่มีสายจูง ทันทีที่กองขยะมาถึงแผ่นดิน ความวุ่นวายก็เริ่มขึ้น มีหลายกรณีที่ชายหาดถูกปกคลุมด้วย "ลูกปา" พลาสติก ซึ่งไม่เพียงแต่ทำให้นักท่องเที่ยวที่เหลือเท่านั้น แต่ยังทำให้เต่าทะเลเสียชีวิตด้วย
อย่างไรก็ตาม เกาะขยะที่ทำลายระบบนิเวศทางธรรมชาติ ภาพถ่ายที่สื่อสิ่งพิมพ์เกี่ยวกับนิเวศวิทยาทั่วโลกมองข้ามไป กลับค่อยๆ กลายเป็นเกาะปะการังที่มีพื้นผิวแข็ง และสิ่งนี้ก็น่ากลัวมากสำหรับนักวิทยาศาสตร์สมัยใหม่ ซึ่งเชื่อว่าอีกไม่นานพื้นที่ทิ้งขยะจะกลายเป็นทั้งทวีป
ทิ้งบนบก
ล่าสุด ประชาชนต่างตกตะลึงกับความจริงที่ว่าในมัลดีฟส์ซึ่งอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวได้รับการพัฒนาอย่างมาก มีการสร้างขยะมากเกินไป โรงแรมหรูไม่ได้จัดเรียงเพื่อดำเนินการต่อไปตามที่กำหนดในกฎ แต่ยกเลิกการโหลดลงในกองเดียว ชาวเรือบางคนที่ไม่ต้องการรอต่อแถวทิ้งขยะ ก็แค่โยนมันลงไปในน้ำ แล้วสิ่งที่เหลืออยู่ก็จบลงที่เกาะขยะเทียม Thilafushi ซึ่งกลายเป็นที่ทิ้งขยะในเมือง
มุมนี้ไม่ชวนให้นึกถึงสรวงสวรรค์ ตั้งอยู่ใกล้เมืองหลวงของมัลดีฟส์ หมอกควันสีดำปกคลุมทั่วบริเวณที่แตกต่างจากรีสอร์ตทั่วไป ที่ซึ่งชาวบ้านพยายามหาของที่เหมาะสมสำหรับขาย กลุ่มควันดำจากกองไฟที่มีขยะ หลุมฝังกลบกำลังขยายออกสู่ทะเล และมลพิษทางน้ำที่รุนแรงได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว และรัฐบาลไม่ได้แก้ปัญหาการกำจัดขยะ มีนักท่องเที่ยวมาที่ Thilafushi โดยเฉพาะเพื่อดูภัยพิบัติที่มนุษย์สร้างขึ้นอย่างใกล้ชิด
ข้อเท็จจริงที่น่ากลัว
ในปี 2555 ผู้เชี่ยวชาญจากสถาบันสมุทรศาสตร์ Scripps ได้ตรวจสอบพื้นที่ปนเปื้อนนอกชายฝั่งแคลิฟอร์เนีย และพบว่าในเวลาเพียงสี่สิบปี ปริมาณขยะได้เพิ่มขึ้นเป็นร้อยเท่า และสถานการณ์นี้ทำให้นักวิจัยกังวลอย่างมาก เพราะมีความเป็นไปได้สูงที่จะถึงจุดที่ไม่สามารถแก้ไขอะไรได้
ปัญหาที่ยังไม่ได้แก้ไข
ไม่มีประเทศใดในโลกที่พร้อมจะทำความสะอาดสถานที่ปนเปื้อน และชาร์ลส์ มัวร์ กล่าวอย่างมั่นใจว่าสิ่งนี้สามารถทำลายแม้กระทั่งรัฐที่ร่ำรวยที่สุด เกาะขยะในมหาสมุทรแปซิฟิก ภาพถ่ายที่ก่อให้เกิดความกลัวต่ออนาคตของโลก ตั้งอยู่ในน่านน้ำที่เป็นกลาง และปรากฎว่าขยะที่ลอยอยู่นั้นไม่ใช่ของใคร นอกจากนี้ สิ่งนี้ไม่เพียงแต่มีราคาแพงมากเท่านั้น แต่ยังแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย เนื่องจากอนุภาคพลาสติกขนาดเล็กจะมีขนาดเท่ากับแพลงก์ตอน และยังไม่มีการพัฒนาอวนที่สามารถแยกเศษขยะออกจากสัตว์ทะเลขนาดเล็กได้ และไม่มีใครรู้ว่าจะทำอย่างไรกับขยะที่ตกอยู่ใต้ก้นบ่อมานานหลายปี
นักวิทยาศาสตร์เตือนว่า เป็นไปได้ที่จะป้องกันไม่ให้ของเสียเข้าสู่น้ำ ถ้าคนไม่สามารถทำความสะอาดเกาะขยะในมหาสมุทร ภาพถ่ายของหลุมฝังกลบขนาดยักษ์ทำให้ทุกคนในโลกนึกถึงสภาพที่ลูกๆ และหลานๆ ของเขาจะมีอยู่ ควรลดการบริโภคลงพลาสติก นำไปรีไซเคิล ทำความสะอาดด้วยตัวเอง จากนั้นผู้คนจะสามารถอนุรักษ์ธรรมชาติและอนุสาวรีย์ที่ไม่เหมือนใครที่เธอมอบให้เราได้
