กวางเขาใหญ่เป็นตัวแทนของตระกูลกวางที่ใหญ่ที่สุด

2024 ผู้เขียน: Henry Conors | [email protected]. แก้ไขล่าสุด: 2024-02-12 13:42

แม้ว่ากวางเขาใหญ่จะสูญพันธุ์ไปนานแล้ว แต่ภาพลักษณ์ของมันก็ได้รับการบูรณะบนพื้นฐานของการค้นพบทางโบราณคดี ความเพลิดเพลิน และความประหลาดใจแม้ในปัจจุบัน สิ่งที่น่าสนใจที่สุดเกิดจากเขากวางขนาดใหญ่ เช่นเดียวกับเขากวาง ไม่มีและไม่เคยมีกวางตัวที่สองในโลก!

กวางยักษ์ (lat. Megaloceros giganteus) เรียกอีกอย่างว่าไอริชเอลค์ เพราะมีเขากวางขนาดใหญ่ สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่สูญพันธุ์ไปแล้วนี้เป็นของตระกูลกวาง (lat. Cervidae) ลำดับของ artiodactyls หน่วยย่อยของสัตว์เคี้ยวเอื้อง (lat. Ruminantia) นี่คือกวางที่ใหญ่ที่สุดตัวหนึ่งที่เคยอาศัยอยู่บนโลก

ญาติสนิท

เนื่องจากเขากวางรูปทรงจอบ กวางยักษ์ที่สูญพันธุ์ไปแล้วนี้จึงคิดว่าเป็นญาติสนิทของกวางเอลค์และกวางที่รกร้างในปัจจุบันตั้งแต่แรกเริ่ม การศึกษาทางสัณฐานวิทยาและโมเลกุลภายหลังได้พิสูจน์ความสัมพันธ์กับกวางแคนาดาในปัจจุบัน (lat. Cervus elaphus canadensis) และกวางแดง (lat. Cervus elaphus) มีเพียงการศึกษาทางพันธุกรรมเมื่อเร็ว ๆ นี้เท่านั้นที่ยืนยันได้อย่างชัดเจนว่าญาติสนิทของ Megaloceros giganteus แท้จริงแล้วคือกวางยุโรป

ต้นกำเนิดเมกะโลเซราสยักษ์

การศึกษาทางโบราณคดีแสดงให้เห็นว่า Megaloceros giganteus อาศัยอยู่ในยุโรปเหนือและเอเชียเหนือ (อาศัยอยู่ในเกือบทั้งหมดของยูเรเซีย: จากไอร์แลนด์ไปจนถึงทะเลสาบไบคาล) รวมถึงในเขตชานเมืองทางเหนือของแอฟริกา ซากดึกดำบรรพ์ของสัตว์ส่วนใหญ่พบในหนองน้ำของไอร์แลนด์ในปัจจุบัน จึงมีชื่อที่สองว่าไอริชเอลค์ เราเสริมว่าคำว่า "กวางมูส" ถูกกำหนดให้กับเขาเนื่องจากความคล้ายคลึงกันภายนอกของเขา นอกจากนี้ยังพบโครงกระดูกหลายตัวของยักษ์นี้ในอาณาเขตของประเทศของเรา (ภูมิภาคไครเมีย คอเคซัสเหนือ สแวร์ดลอฟสค์ และรีซาน)

สัตว์ยุคก่อนประวัติศาสตร์เหล่านี้อาศัยอยู่ที่ปลาย Pleistocene และตอนต้นของ Holocene นั่นคือในช่วง 400,000 ถึง 7700 ปีก่อน Megaloceros giganteus อาจเป็นของที่เรียกว่า Pleistocene และ Holocene megafauna ในยุคแรก โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เสือเขี้ยวดาบ หมี และสิงโตถ้ำ สมิโลดอน รวมถึงแมมมอธและแรดมีขน ซึ่งรวมเขาเป็นกลุ่มสัตว์กินพืชที่ใหญ่ที่สุดในยุคนั้นด้วย

คำอธิบายของสัตว์ยักษ์

กวางเขาใหญ่โตเกินขนาดกวางสมัยใหม่อย่างเห็นได้ชัด ในลักษณะที่ปรากฏ มันค่อนข้างคล้ายกับกวางที่มีชื่อเสียง ร่างกายที่แข็งแกร่งมีรูปแบบมากกว่าข้อยกเว้น ไม่มีอะไรน่าประหลาดใจในเรื่องนี้เพราะสัตว์ต้องมีเขาขนาดใหญ่และต้องใช้กล้ามเนื้อและกระดูกที่แข็งแรง ในโครงสร้างร่างกายเขามีความคล้ายคลึงกับกวางอลาสก้า (lat. Alces alces gigas) ซึ่งปัจจุบันถือว่าเป็นสมาชิกที่ใหญ่ที่สุดของสกุล กวางเขาใหญ่สูงประมาณ 2.1 เมตรที่เหี่ยวเฉา แม้จะมีขนาดใหญ่ แต่ก็กินอาหารแบบเดียวกับกวางในปัจจุบัน จากภาพวาดในถ้ำที่สร้างขึ้นโดยคนโบราณของ Pleistocene และ Holocene เป็นที่แน่ชัดว่าพวกเขามักพบกับยักษ์ตัวนี้และแม้กระทั่งตามล่าเขา

เขากวางยักษ์

เขากวางที่น่าประทับใจของกวางยักษ์มีระยะประมาณสามเมตร เขากวางที่ใหญ่ที่สุดของกวางตัวนี้ที่พบในระหว่างการขุดค้นทางโบราณคดีนั้นสูงถึง 3.65 ม. และหนักเกือบ 40 กก.! ข้อเท็จจริงนี้ผิดปกติและพิเศษมากจนแม้แต่ทฤษฎีวิวัฒนาการที่แตกต่างกันหลายข้อก็ปรากฏขึ้น นักวิทยาศาสตร์บางคนมีความเห็นว่าเขาในสัตว์นั้นเป็นผลมาจากการคัดเลือกโดยธรรมชาติอย่างเข้มงวด เพศชายใช้การก่อตัวบนศีรษะอย่างแข็งขันในการต่อสู้เพื่อความสนใจของผู้หญิง ดังนั้นเฉพาะบุคคลที่ใหญ่และแข็งแกร่งที่สุดเท่านั้นที่รอดชีวิตและให้กำเนิด

ตามทฤษฎีอื่น กวางไอริชสูญพันธุ์เพราะเขากวาง เมื่อถึงจุดหนึ่ง พวกมันถึงขนาดเทอะทะและเริ่มรบกวนวิถีชีวิตปกติ สาเหตุของการสูญพันธุ์ของสายพันธุ์นักวิทยาศาสตร์เรียกการโจมตีป่าในพื้นที่เปิดโล่งที่อาจอาศัยอยู่ เขาเข้าไปยุ่งกับสัตว์ขณะเดินผ่านป่าทึบและป่าทึบ ด้วยเหตุนี้ เขาจึงมักจะติดอยู่และไม่สามารถออกไปได้ กวางกลายเป็นเหยื่อง่าย ๆ สำหรับผู้ล่าซึ่งในที่สุดก็ทำลายล้างพวกมัน

การวิจัยทางวิทยาศาสตร์ในภายหลัง

ทฤษฎีวิวัฒนาการนี้คิดค้นขึ้นโดยนักวิทยาศาสตร์เมื่อนานมาแล้ว อย่างไรก็ตาม จนกระทั่งปี 1974 นั้นการศึกษา Megaloceros โดย Stephen Jay Gould ได้รับการตรวจสอบในรายละเอียดเพิ่มเติม เขาพิสูจน์ว่ากวางเขาใหญ่มีเขากวางขนาดใหญ่และไม่สมส่วน นี่อาจเป็นผลของ allometry นั่นคือการเติบโตที่ไม่สม่ำเสมอ ส่งผลให้สัดส่วนของร่างกายถูกละเมิด

กูลด์พบว่าเขาขนาดใหญ่และความเป็นไปได้ที่พวกมันจะปรากฎในเมก้าโลเซรอสยักษ์นั้นเกิดจากการเลือกทางวิวัฒนาการ อย่างไรก็ตาม ในความเห็นของเขา เขาไม่เหมาะสมสำหรับการต่อสู้แบบแข่งขันระหว่างตัวผู้ของสายพันธุ์ที่สูญพันธุ์นี้ พวกเขาอาจรับใช้เพื่อข่มขู่คู่แข่งเท่านั้น เห็นได้ชัดว่าไม่เหมือนกับกวางตัวอื่น Megaloceros giganteus ไม่สามารถแม้แต่จะหันศีรษะเพื่อแสดงความเหนือกว่าของเขา แค่ยืนมองไปข้างหน้าก็เพียงพอแล้ว ในปี 1987 นักวิทยาศาสตร์อีกคน คิทเชนเนอร์ ได้ให้หลักฐานว่าสัตว์ยุคก่อนประวัติศาสตร์เหล่านี้บางครั้งใช้เขาขนาดใหญ่เพื่อต่อสู้กับคู่ต่อสู้ตัวผู้