แนวคิดสังคมนิยมได้รับการพิสูจน์ในงานของพวกเขาโดย ต. มอร์ และ ต. คอมพาเนลลา ย้อนกลับไปในศตวรรษที่ 16 แต่ลัทธิสังคมนิยมในฐานะที่เป็นกระแสทางอุดมการณ์และการเมืองได้ก่อตัวขึ้นในตะวันตกเท่านั้นเมื่อต้นศตวรรษที่ 19 และต่อมาภายหลัง ปรับให้เข้ากับรัสเซีย ผู้ก่อตั้งแนวโน้มนี้ในยุโรป ได้แก่ C. Saint-Simon, F. Fourier, R. Owen ในรัสเซีย ความคิดเห็นทางการเมืองแบบสังคมนิยมได้รับการส่งเสริมโดย M. V. Butashevich–Petrashevsky, V. G. Belinsky, A. Herzen, N. Chernyshevsky และคนอื่นๆ K. Marx, F. Engels และ V. Lenin มีส่วนสนับสนุนอย่างมากต่อหลักคำสอนนี้
การพัฒนาแนวคิดสังคมนิยมในรัสเซียและยุโรปถูกกำหนดโดยเงื่อนไขเบื้องต้นทางสังคมต่างๆ ประเทศตะวันตกมีประสบการณ์เกี่ยวกับระบบทุนนิยมและเผชิญกับผลที่ไม่พึงประสงค์ของลัทธิเสรีนิยมซึ่งถูกวางแผนให้กำจัดโดยการดำเนินการตามแนวคิดใหม่ของการพัฒนา ในรัสเซีย ความเห็นของสังคมนิยมเกิดขึ้นจากการต่อต้านระบอบราชาธิปไตยและความเหนือกว่าทางเศรษฐกิจอย่างไม่ยุติธรรมของเจ้าของบ้าน แต่ถึงแม้จะมีความแตกต่างเหล่านี้ มุมมองทางการเมืองแบบสังคมนิยมก็มีแกนกลางความหมายเดียว ซึ่งมีลักษณะเด่นดังต่อไปนี้:
- เดลิเวอรีจากการเอารัดเอาเปรียบของมนุษย์โดยมนุษย์
- อำนาจอยู่ในมือของกรรมกร
- วิธีการผลิตต้องโอนกรรมสิทธิ์สาธารณะ
- การกระจายความมั่งคั่งทางวัตถุเป็นความรับผิดชอบของสังคมหรือรัฐ
- อุดมคติ: ความเสมอภาค ความยุติธรรม ความก้าวหน้า ความร่วมมือ ความปรารถนาที่จะให้เสรีภาพและเงื่อนไขที่จำเป็นของแต่ละคน
มุมมองทางการเมืองแบบสังคมนิยมของลัทธิมาร์กซ์มีความเชื่อมโยงกับลัทธิคอมมิวนิสต์อย่างแยกไม่ออก การก่อตัวของสังคมสังคมนิยมทำหน้าที่เป็นขั้นตอนแรกในกระบวนการของการก่อตัวของลัทธิคอมมิวนิสต์ ในขั้นตอนนี้ การกระจายสินค้าทางวัตถุจะต้องดำเนินการบนพื้นฐานของหลักการ "ให้แต่ละคนตามผลงานของเขา" ในทางกลับกัน สมาชิกแต่ละคนในสังคมคอมมิวนิสต์ก็จะสามารถได้รับผลประโยชน์ทางวัตถุบางอย่างตามความต้องการของเขา ตามคำกล่าวของคอมมิวนิสต์ การนำหลักการเหล่านี้ไปปฏิบัติสามารถรับรองได้โดยกองกำลังของพรรคกรรมกรที่ปกครอง
นักทฤษฎีเชื่อว่าลัทธิสังคมนิยมเป็นระบอบการเมืองที่ทุกคนโดยไม่คำนึงถึงชนชั้นและต้นกำเนิดสามารถได้รับประโยชน์ทั้งหมดที่ต้องการ ในขั้นต้น ควรจะถ่ายทอดความคิดนี้ไปยังจิตใจของเจ้าของที่ดินรัสเซีย เพื่อโน้มน้าวพวกเขาถึงประโยชน์สูงสุดของวิสาหกิจนี้ แต่ในไม่ช้ามันก็ชัดเจนว่าการปฏิวัติเป็นเงื่อนไขที่จำเป็นสำหรับการเปลี่ยนผ่านไปสู่สังคมนิยมและลัทธิคอมมิวนิสต์ อย่างไรก็ตาม ในตอนท้ายของวัน เอฟเองเกลส์มีแนวโน้มที่จะสร้างสังคมนิยมอย่างสันติ
วันนี้นักประวัติศาสตร์ประเมินความคิดเห็นทางการเมืองแบบสังคมนิยมและวิธีการแปลแนวคิดนี้สู่ความเป็นจริงอย่างคลุมเครือ บางคนมองว่าประสบการณ์คอมมิวนิสต์เป็นเงื่อนไขเบื้องต้นที่สำคัญสำหรับความทันสมัยและสภาพที่ดีขึ้นสำหรับคนงาน สิทธิในการศึกษาฟรี นันทนาการ การเกิดขึ้นของผลประโยชน์ทางสังคม - สิ่งของสาธารณะทั้งหมดเหล่านี้ ตามที่นักทฤษฎีบางคนกล่าวว่าเป็นหนี้การปรากฏตัวของพวกเขาต่อขบวนการสังคมนิยม ฝ่ายตรงข้ามของแนวโน้มนี้ไม่เห็นประโยชน์ในความเสื่อมโทรมทางเศรษฐกิจและวิธีการที่เข้มงวดในการเป็นผู้นำ ในการใช้ความรุนแรงต่อเสรีภาพของมนุษย์เพื่อประโยชน์ในการตระหนักถึงอุดมคติของสังคมนิยม